Les combattants d'Al-Qaïda assiégeaient mardi la ville de Loder dans le sud du Yémen contre laquelle ils ont lancé la veille un assaut qui a fait 58 morts dans leurs rangs, selon un nouveau bilan des responsables locaux. Les combats ont baissé d'intensité mais ont fait mardi deux morts et quatre blessés parmi les supplétifs des Comités de résistance populaire, qui épaulent l'armée dans sa défense de cette ville de la province d'Abyane, selon ces sources. L'armée a lancé mardi un raid détruisant deux chars saisis par Al-Qaïda. Lundi, Al-Qaïda a perdu au total 58 hommes, ont assuré ces sources, en précisant que les corps des combattants ont été transportés et enterrés dans les localités de Jaar de la province d'Abyane, de Houta et Azzan, dans la province de Chabwa. Le dernier bilan des pertes d'Al-Qaïda, fourni lundi soir, faisait état de 40 morts. Celui de l'armée s'élevait à 14, dont un officier, et celui des Comités de résistance populaire à six. Les combattants d'Al-Qaïda estimés à environ 300, cherchent apparemment, selon l'armée, à reprendre la ville qui leur donne par sa topographie montagneuse un abri naturel contre les raids aériens et les bombardements venant de la mer. Al-Qaïda a distribué mardi un communiqué dans le sud du Yémen, affirmant son intention de "prendre le contrôle de Loder". Cette ville est située à 150 km au nord-est de la ville de Zinjibar, chef-lieu de la province d'Abyane, contrôlée depuis près d'un an par les "Partisans de la Charia", un groupe affilié à Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa). Al-Qaïda a renforcé sa présence dans le sud et l'est du Yémen, profitant de l'affaiblissement du pouvoir central à la faveur d'un soulèvement populaire qui a duré plus d'un an et a abouti au départ du président Ali Abdallah Saleh.
