Le président des Etats-Unis Barack Obama a estimé jeudi que les familles des hommes politiques ne devaient pas faire l'objet d'attaques, après qu'une commentatrice démocrate eut pris pour cible l'épouse du candidat républicain Mitt Romney. "Je n'aime pas beaucoup les commentaires sur les épouses des candidats à des postes politiques", a affirmé M. Obama à l'antenne de la télévision locale KCRG de Cedar Rapids dans l'Iowa (centre) à laquelle il a accordé un entretien jeudi à la Maison Blanche. Une conseillère politique démocrate, Hilary Rosen, a provoqué le courroux de nombreux responsables républicains en affirmant mercredi sur CNN qu'Ann Romney était mal placée pour défendre les droits des femmes, car elle n'a "jamais travaillé un seul jour dans sa vie". Ce à quoi Mme Romney, qui a élevé cinq fils, a répondu: "mon choix de carrière a été celui d'une mère. Je pense que chacun doit savoir qu'il faut respecter les choix que les femmes font". Au micro de KCRG, M. Obama a abondé dans ce sens. "Il n'y a pas de métier plus difficile que celui de mère", a-t-il assuré. "Quiconque dirait le contraire ferait mieux de revenir sur ses déclarations". Mme Rosen a présenté ses excuses à l'épouse du candidat jeudi après-midi dans un communiqué relayé par les médias américains, mais le camp républicain a continué de s'insurger contre les propos de la démocrate. Michelle Obama, l'épouse du président, est également intervenue sur Twitter en assurant que "toutes les mères travaillent dur, et chaque femme mérite d'être respectée". Jeudi, son mari est allé encore plus loin en estimant "qu'en général, mon opinion est que pour tous ceux d'entre nous qui sommes dans la vie publique, nous pouvons être attaqués. Nos familles, ce sont des civils". "Je n'ai jamais rencontré Mme Romney, mais elle semble être une femme très gentille qui soutient sa famille et son mari", a-t-il dit, en soulignant que "le gouverneur Romney et moi-même aurons déjà beaucoup à débattre lors de cette campagne" en vue de la présidentielle du 6 novembre. L'équipe de campagne de Mitt Romney avait riposté cette semaine aux accusations du camp démocrate selon lesquelles les conservateurs mènent une "guerre" contre les droits des femmes. Les républicains ont affirmé que les politiques économiques du président Obama avaient entraîné de nombreuses pertes d'emplois chez les femmes. Ann Romney a défendu jeudi son mari, expliquant qu'il "admire les femmes et les écoute". "Je suis heureuse qu'il m'écoute et qu'il écoute ce que j'ai à lui dire au sujet de ce que les femmes doivent affronter aujourd'hui", a-t-elle déclaré sur la chaîne Fox News. Depuis plusieurs semaines, la machine électorale démocrate pilonne les républicains, accusés de négliger les droits des femmes en soutenant des positions ultraconservatrices sur des sujets de société comme l'avortement ou la contraception. L'intervention de Mme Romney dans le débat sur les droits des femmes dans la campagne pour l'élection de novembre a eu lieu alors que le camp Romney cherche à rattraper son retard dans les sondages auprès de l'électorat féminin, représentant 53% du corps électoral américain. Selon un sondage Washington Post/ABC News publié mardi, 57% des femmes interrogées voteraient pour Barack Obama contre 38% seulement pour Mitt Romney, soit un écart de 19 points de pourcentage.
