L'international espoir algérien Youssef Belaïli a réussi son baptême du feu avec l'ES Tunis en contribuant grandement à la précieuse victoire (3-2) des champions d'Afrique en titre face à l'ASO Chlef, dans le grand derby maghrébin comptant pour la seconde journée de la Ligue des champions d'Afrique. Belaïli a fait basculer le match en faveur de l'EST qui était menée au score (2-1) lors de son incorporation par Nabil Maâloul. Il a provoqué le penalty qui a permis à l'Espérance de remettre les pendules à l'heure et il a été à l'origine du but de la victoire inscrit dans le temps additionnel par le Camerounais Yannick Ndjeng, l'ancien baroudeur de la JSM Béjaïa. Le jeune prodige oranais ne cache pas sa joie d'avoir réussi son premier test avec le club phare de la capitale tunisienne. «Je crois avoir accompli ce qu'on attendait de moi. D'ailleurs, le coach Maâloul m'a félicité après la partie. Pour ma première apparition avec mon nouveau club, j'ai fourni, je crois, une belle prestation. Ce fut le baptême rêvé, ou presque», a indiqué l'ex-coqueluche du MC Oran dans une déclaration diffusée sur le site internet de la Confédération africaine de football (CAF). L'entraîneur de l'EST ne tarit pas d'éloges sur sa nouvelle recrue algérienne. «Youssef Belaïli possède un gros potentiel technique. Et il l'a prouvé dans ce derby combien même il n'était pas totalement prêt physiquement», dira Nabil Maâloul qui va certainement titulariser Belaïli dans le prochain derby face à l'ES Sahel, prévu le 5 août prochain au stade de Radès, pour le compte de la troisième journée de la C1 africaine. L'EST occupe seule la première place du Groupe A après le nul concédé par l'ESS, chez elle, à Sousse face aux Nigérians du Sunshine Stars. Si elle réussit la passe de trois face à l'Etoile, l'Espérance va faire un grand pas vers la qualification pour les demi-finales. Bounedjah signe aussi à l'Espérance Après Youcef Belaïli, l'ES Tunis vient d'engager un autre international espoir algérien, Baghdad Bounedjah de l'USM El-Harrach en l'occurrence. Bounedjah a fini par exaucer son vœu, celui de rejoindre Belaïli à Tunis, après avoir été confronté initialement à l'opposition de l'entraîneur de l'USMH, Boualem Charef. Ce dernier a cédé en fin de compte et donné son accord au président du club, Mohamed Laïb, pour le transfert du jeune attaquant oranais à l'EST. Un transfert qui permet à la formation harrachie de renflouer ses caisses avec la somme de 300 000 euros. Ce pactole constitue une bouffée d'oxygène et une bouée de sauvetage pour le président de l'USMH qui avait du mal à honorer ses engagements envers les anciens et nouveaux joueurs du club, sans oublier les entraîneurs qui attendent avec impatience leur dû. Bounedjah est le quatrième joueur du championnat algérien à signer à l'EST après le Malien Idrissa Coulibaly (ex-JSK), le Camerounais Yannick Ndjeng (ex-JSMB) et Youssef Belaïli (ex-MCO).
