L'équipe nationale de football jouera, ce soir (19h15, heure algérienne) à Orlando Stadium de Johannesburg, son premier match de préparation pour la phase finale de la CAN 2013 face à son homologue sud-africaine. C'est le seul vrai test pour les Verts avant le premier match de la CAN contre les voisins tunisiens, le 22 janvier à Rustenburg. La seconde rencontre amicale, prévue le 17 janvier contre le club local de Platinum Stars, ne sera qu'un petit match d'application pour les poulains de Vahid Halilhodzic. Le sélectionneur national estime que le match de ce soir est un test grandeur nature pour ses poulains. «Ce sera pour nous un bon test face à une bonne équipe sud-africaine, qui a démontré de belles choses lors de son dernier match amical face à la Norvège en dépit de sa défaite (1-0). Je pense qu'on aura beaucoup de soucis ce samedi face à cette sélection», a déclaré, jeudi, Halilhodzic lors de la première conférence de presse animée en terre sud-africaine, plus précisément dans la salle de conférence de Bafokeng Sports Campus, lieu du stage de l'EN. «L'Afrique du Sud est pour moi l'une des sélections favorites de la CAN. Elle va jouer chez elle, et sera certainement déterminée à aller jusqu'au bout dans cette compétition. Jouer contre cette équipe sera très bénéfique pour nous», a ajouté Coach Vahid qui devra aligner d'entrée le onze devant entamer la CAN face à la Tunisie, avant de donner en cours de jeu la chance aux remplaçants. Il s'est mis d'accord avec son homologue sud-africain sur six changements. «Ce sera une manière pour moi de permettre à tout le monde de jouer, afin d'avoir une idée claire sur le groupe après plus d'une semaine de préparation», souligne le patron de l'EN. Baptême du feu pour Ghoulam Le match de ce soir face aux Bafana Bafana sera marqué par les débuts du latéral gauche de l'AS Saint Etienne, Faouzi Ghoulam, avec les Verts. Cité par Fifa.com parmi «les pépites appelées à devenir des joyaux», Ghoulam devrait être titularisé par Halilhodzic aux dépens de Djamel Mesbah qui relève d'une blessure et manque de compétition. Le nouveau latéral gauche s'est bien intégré au groupe, selon le sélectionneur national. «L'adaptation s'est bien passée pour Ghoulam avec ses coéquipiers. Il est en train de bien travailler, tout en faisant preuve d'une grande application. Il fait ses premiers pas en sélection, et il est très content d'être parmi nous. Je discute souvent avec lui pour corriger ses lacunes et il reste très attentif à mes remarques», a indiqué, jeudi, Coach Vahid, qui devrait procéder à un autre changement au sein de la base arrière de l'EN, plus précisément dans l'axe central avec l'incorporation de Rafik Halliche aux côtés de Carl Medjani. Halliche, qui a eu la chance de jouer quelques matches officiels sous le maillot de son nouveau club portugais, possède plus d'expérience que le jeune Saïd Belkalem, traité de naïf par le driver des Verts après la défaite concédée lors du match amical face à la Bosnie.
