Grand début de l'aventure de la sélection algérienne de football en Coupe d'Afrique des Nations qui se tient en Afrique du Sud avec comme premier écueil la Tunisie mardi au Bafokeng Stadium de Rustenburg, ville hôte du groupe D dans lequel évoluent également la Côte d'ivoire et le Togo. Une rencontre importante mais non décisive qui a valeur de test pour les Verts plus que jamais décidés à se frayer une voie royale menant au moins aux demi finales de cette compétition, objectif assigné par la fédération algérienne de football (FAF) au sélectionneur national Vahid Halilhodzic. Un objectif qui passe nécessairement par une victoire ou du moins le nul lors de ce match à caractère derby réunissant deux équipes maghrébines aux ambitions similaires et dont les caractéristiques sont également proches l'une de l'autre. Les coéquipiers de Sofiane Feghouli qui reste sur deux tests plus ou moins rassurants en matchs de préparation, contre l'Afrique du Sud et l'équipe de Platinum (Division Une locale) fouleront le terrain pour la "gagne" comme l'ont maintes fois affirmé les joueurs, déterminés plus que jamais à matérialiser dans les faits le bon état d'esprit qui règne dans le groupe et l'ambition qui les anime, indépendamment de la complexité de la tâche qui les attend dans ce groupe extrêmement serré. Avec une motivation au zénith et cette ambition de faire du chemin dans cette CAN, les Verts miseront sur leur esprit collectif et psychologique, un aspect sur lequel a énormément misé le coach Vahid lors du regroupement qu'il a entamé le 4 janvier à Rustenburg en prévision de la CAN. "Au delà de la qualité de ses joueurs, la force de cette équipe algérienne, c'est son esprit collectif et sa solidarité", estime-t-on dans le milieu journalistique africains présents à Rustenburg. Concentration et vigilance maximales Pour le coach national, le match contre la Tunisie est un test grandeur nature pour son équipe qui devra faire preuve d'engagement et de détermination pour se défaire de l'équipe tunisienne. "Il y a aura beaucoup d'intensité et d'engagement mais il y a quelques paramètres qui peuvent faire la différence", estime Halilhodzic qui insiste sur le volet de la concentration pour faire la différence. "Les joueurs doivent garder leur concentration maximale" poursuit le coach national qui considère que tout comme son équipe, la sélection tunisienne a des qualités mais aussi des défauts qu'il faudra exploiter à bon escient. Même son de cloche côté joueurs. En capitaine avisé, Mehdi Lacen insiste sur le fait de gagner les duels et que le mot d'ordre est de gagner absolument pour poursuivre le reste du parcours dans les meilleures dispositions psychologiques. "Il faut tout faire pour s'imposer. L'équipe tunisienne est très complémentaire et la tâche ne sera pas facile. Il y aura beaucoup d'intensité, mais nous aussi nous avons des arguments à faire valoir", admet le milieu récupérateur des Verts qui se remet d'une légère blessure et qui compte bien mener ses coéquipiers au succès. Côté tunisien, le match contre l'Algérie est celui qu'il ne faut absolument pas perdre. La sélection de Samir Trabelsi qui recèle de joueurs de talent entend bien entamer la compétition de la meilleure des manières. "On est conscient de l'importance de ce match pour la suite de la compétition même si les deux autres matches le sont aussi. Mais gagner le premier match, surtout contre l'Algérie, constitue un excellent stimulant pour la suite", estime le défenseur Anis Boussaidi. Le défenseur des Aigles de Carthage considère que l'équipe algérienne possède d'excellentes individualités et qu'elle revient au premier plan continental comme l'attestent ses dernières performances. Toutefois, tout comme ses coéquipiers, il est conscient de la difficulté qui les attend dans ce match qui s'annonce explosif et qui, espère t-il, reflètera la vraie valeur du football maghrébin.
