Les cours du pétrole étaient en baisse lundi en Asie sur des prises de bénéfice après les gains enregistrés en fin de semaine dernière dus à l'optimisme des investisseurs sur la situation économique mondiale. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mars perdait 25 cents à 97,52 dollars, le baril de Brent de la mer du Nord à même échéance reculant d'autant, à 116,51 USD, un "mouvement de recul salutaire" dans un contexte de fort rebond des cours, selon Yang Weiming du cabinet IG Markets à Singapour. La semaine dernière, les investisseurs ont reçu une série d'indicateurs positifs qui alimentent la tendance inflationniste du brut. Le rapport mensuel sur l'emploi américain a fait état d'une hausse moins importante que prévu des créations d'emploi et d'une hausse surprise du taux de chômage mais le nombre d'emplois créés fin 2012 a été revu à la hausse. L'accélération de l'activité des industries manufacturières en janvier aux Etats-Unis, la hausse des dépenses de construction en décembre et la progression du moral des ménages en janvier ont aussi stimulé le marché. Parallèlement, l'activité du secteur manufacturier s'est redressée plus que prévu en janvier dans la zone euro, s'inscrivant à son plus haut niveau sur les onze derniers mois, et même si elle a ralenti, l'activité manufacturière a continué à croître en Chine en janvier. En outre, le pétrole était porté par des indicateurs économiques confirmant la réaccélération de la croissance en Chine et par un regain de craintes liées aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient. Vendredi, le baril de WTI avait gagné 28 cents pour s'établir à 97,77 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), en hausse hebdomadaire pour la huitième semaine consécutive d'affilée. A Londres, le Brent avait lui clôturé à 116,76 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE), en hausse de 1,21 dollar par rapport à jeudi, son plus haut cours de clôture depuis mai 2012.
