Nouvelle Coupe d'Afrique des Nations et nouvelle désillusion pour la Côte d'Ivoire. Une triste habitude pour cette génération dorée, celle de l'ASEC Mimosa (Gervinho, les frères Touré, Romaric, Zokora) et de Didier Drogba. Pour ce cinquième échec en CAN (finaliste face à l'Egypte en 2006, demi-finaliste face à l'Egypte encore en 2008, quart de finaliste face à l'Algérie en 2010, finaliste face à la Zambie en 2012, et quart de finaliste dimanche face au Nigeria), les Eléphants ont encore sombré. Et fatalement, la presse locale affiche sa résignation et ne fait même pas sa une sur l'élimination des leurs. «Côte d'Ivoire, la fin d'un cycle ?», s'interroge ce matin Le Patriote. Quant à Fraternité Matin, il lance un «Eléphants Hélas». Enfin, Le Nouveau Réveil n'épargne pas sa sélection et affiche un terrible «faut-il dissoudre cette équipe des Eléphants ?» Comment expliquer le nouveau fiasco de la meilleure équipe africaine au classement FIFA (13e) ? Difficile à dire, d'autant que la plupart des joueurs évoluent dans de grands clubs européens. Mais tout le monde le sait, de grandes individualités ne font pas une grande équipe. Incapables de jouer ensemble, les Ivoiriens ont certes gagné dans la douleur face au Togo pour l'ouverture de la compétition (victoire 2-1 en fin de match), dominé une équipe de Tunisie très limitée, mais auraient sans doute mérité de perdre face à l'Algérie (2-2). Et lors de ce quart de finale face au Nigeria, les vieux démons ivoiriens ont frappé une équipe incapable de se sublimer face à une formation nigériane bien mieux regroupée et plus réaliste. Cette nouvelle défaite va-t-elle précipiter le départ de Sabri Lamouchi (41 ans et dont c'était la première expérience sur un banc de touche) ? Le principal intéressé ne veut pas entendre parler d'un départ. «Je ne l'envisage même pas. Nous avons entamé un travail depuis six mois et je compte bien le poursuivre. Il est vrai que la CAN était notre seul et unique objectif et je peux vous dire que mes joueurs et moi-même sommes très affectés par cette élimination.» En 2010, Vahid Halilhodzic avait été évincé après son quart de finale perdu face à l'Algérie. Reste désormais à savoir ce que décidera la fédération ivoirienne devant le bilan finalement positif de l'ancien international tricolore qui a connu sa première défaite en dix matches avec les Eléphants dimanche face au Nigeria. Le Mondial 2014 au Brésil pointe déjà le bout de son nez et il s'agira sans doute pour cette génération de tenter un dernier coup avant de laisser la place à la toute nouvelle génération ivoirienne. Reste donc à savoir désormais si Sabri Lamouchi en sera ou non…
