La chancelière allemande Angela Merkel a annoncé samedi la démission d'Annette Schavan, sa ministre de l'Education et une proche amie, mise en cause pour plagiat de sa thèse de doctorat. "Annette Schavan m'a présenté sa démission et je l'ai acceptée, le cœur lourd", a déclaré Mme Merkel lors d'un point de presse à la chancellerie, à Berlin. Mme Schavan était sur la sellette depuis qu'elle avait perdu mardi son doctorat universitaire, l'université de Düsseldorf (ouest) ayant constaté qu'elle avait "systématiquement et délibérément" triché en écrivant sa thèse de philosophie. "La faculté a décidé mardi de l'invalidité de mon titre, je n'accepterai pas cette décision et vais porter plainte", a déclaré Annette Schavan lors du point de presse. Mais, a-t-elle souligné, elle souhaite "éviter" les conséquences de cette procédure pour son cabinet, le ministère, le gouvernement fédéral et la CDU (le parti conservateur d'Angela Merkel). "Cela ne va pas, la fonction ne doit pas être salie", a ajouté Mme Schavan pour justifier sa démission. Pour la remplacer, Mme Merkel a avancé le nom de Johanna Wanka, ministre de la Culture, des sciences et de la recherche de l'Etat régional du Brandebourg (est) de 2000 à 2009 et ministre des Sciences et de la culture de Basse-Saxe (centre) depuis avril 2010. Depuis plusieurs jours, l'opposition et la plupart des éditoriaux de presse considéraient comme acquise la démission de Mme Schavan, qui détenait également le portefeuille de la Recherche. Il s'agit d'une affaire embarrassante pour la chancelière à moins de huit mois des élections législatives. Certes, Annette Schavan n'est pas considérée comme un poids lourd du gouvernement, mais elle fut tout de même vice-présidente de l'Union chrétienne-démocrate (CDU) de Mme Merkel de 2008 à 2012, et elle est députée depuis 2005. Le statut de "docteur" est très respecté en Allemagne, comme dans les autres pays germaniques. Ce titre est systématiquement mentionné lorsqu'on décline son identité. La chancelière est présentée comme "Madame Docteur Angela Merkel", en référence à son doctorat en sciences de la nature. Et Annette Schavan est "Madame Professeur Docteur".
