Assiettes ou dollars à l'effigie de Barack Obama, tasses, cartes de métro, plaques d'immatriculation, bandes dessinées : l'élection du premier président noir américain suscite une foule d'objets commémoratifs, pour tous les goûts et à tous les prix. L'engouement pour les produits dérivés n'a pas failli depuis la victoire électorale du démocrate, garnissant les sapins de Noël des touristes avant de culminer aujourd'hui, jour de l'investiture du 44e Président. «ça marche, c'est de la folie !», lâche Jim Warlick, propriétaire des magasins Obama Inaugural Gift Center créés pour l'occasion à Washington. «C'est ma huitième investiture. La plus importante en termes de ventes de souvenirs, c'était Bill Clinton en 1993. Mais celle-là, ça va être trois à cinq fois plus fort», promet cet homme d'affaires, qui reçoit les clients devant des mises en scène du bureau ovale, des robes de premières dames et une réplique de l'avion présidentiel Air Force One. «Les clients arrivent par vagues, à l'heure du déjeuner ou après le travail, mais il y a aussi beaucoup de touristes, anglais, brésiliens, français, allemands ou russes, même des africains», raconte la vendeuse Audrey Cooper, devant des rayons de sweat-shirts, magnets et stylos. Sur le petit écran, la plus grande chaîne de télé-achat américaine, QVC, a trouvé l'occasion en or pour vendre des milliers de souvenirs. Depuis la victoire d'Obama, le 4 novembre 2008, QVC, regardée par 98 millions de foyers aux Etats-Unis, a déjà vendu plus de 100 000 articles souvenirs : timbres, médailles, montres, portraits à l'huile et napperons. La chaîne retransmettra aujourd'hui, jour de la prestation de serment de Barack Obama, une partie du défilé présidentiel et s'installera en direct dans les coulisses d'un des grands bals qui vont animer la soirée. Malgré la crise, «nous pensons réaliser nos meilleures ventes d'investiture jamais réalisées», affirme Doug Rose, vice-président de la programmation de la chaîne. Sur d'autres chaînes tournent en boucle des publicités pour des assiettes en porcelaine à l'effigie du séduisant démocrate sur fond de bannière étoilée.
