Les prix du coton s'affichaient en légère hausse cette semaine à New York, profitant d'une révision à la baisse des prévisions des stocks de fibre blanche aux Etats-Unis et d'une diminution de la superficie dédiée à la culture du cotonnier dans le pays. Le rapport du ministère américain de l'Agriculture publié vendredi dernier était particulièrement positif pour le prix de la fibre blanche, les autorités américaines y prévoyant une baisse des réserves de coton aux Etats-Unis ainsi que dans le monde en dehors de la Chine, a remarqué Sharon Johnson de Penson Futures. L'association professionnelle américaine du coton NCC a ensuite publié un document indiquant que les producteurs américains prévoyaient d'accorder cette année au coton une surface de 3,65 millions d'hectares, soit 27% de moins qu'en 2012. En cause: les retours limités de la culture du coton par rapport à d'autres produits agricoles, en particulier le maïs et le soja. "Ce qui est encore plus étonnant est que la région du centre-sud des Etats-Unis (Arkansas, Louisiane, Mississippi, Missouri et Tennessee) anticipe la plantation de 405.000 hectares seulement, soit une baisse de plus de 50% par rapport à l'année dernière", ont noté les analystes de Plexus Cotton. Le rapport de l'USDA sur les ventes hebdomadaires "a apporté aux courtiers une autre raison d'acheter", les acquisitions de coton américain s'y affichant en nette hausse, ont-ils ajouté. Mais les réserves du coton pour livraison en mars ont grimpé ces deux dernières semaines, à 238,500 balles, soit leur plus haut niveau depuis mai-juin 2011, a souligné Mme Johnson. L'augmentation de ces stocks limitait la montée des cours. La livre de coton pour livraison en mai, le contrat actuellement le plus échangé sur le marché, s'établissait à 83,50 cents contre 83,33 cents à la clôture une semaine plus tôt sur l'Intercontinental Exchange à New York. L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait 89,30 dollars contre 89,05 dollars pour 100 livres vendredi dernier.
