L'attaque terroriste contre la base pétrolière à Tiguentourine (Illizi) a eu un impact négatif sur le tourisme saharien, selon les déclarations du ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Mohamed Benmeradi. Lors d'une conférence de presse animée hier à l'hôtel El Djazaïr, le premier responsable du secteur a fait savoir que le ministère des Affaires étrangères a demandé à son département de réduire le flux des étrangers vers le sud algérien. Face à cette demande, il y a eu récemment l'annulation des réservations de trois délégations étrangères programmées vers le sud algérien, constituées de 30 à 80 touristes. Le ministre a précisé que le programme des réservations faites pour les mois prochains, soit avant la fin de la saison touristique, sera respecté. Cependant, le flux des touristes étrangers n'a pas été forcément important durant les années précédentes, si l'on se fie aux statistiques de la police des frontières. Cette source avance 680 000 touristes durant 2012 dont 240 000 Européens. Malheureusement, le ministère de Benmeradi ne détient pas le nombre de touristes ayant pour destination finale le sud algérien. Très optimiste, Benmeradi s'est étalé toutefois sur la nouvelle stratégie mise en place pour promouvoir le tourisme local, en mettant en exergue le tourisme dans le sud algérien. Il annonce des projets faramineux dans la région qui «manque d'infrastructures hôtelières». Le ministre souligne qu'il faut avant tout attirer les touristes algériens, qui sont au nombre de 7 millions, dont environ un million favorise la destination Tunisie. Selon lui, il faut fixer comme objectif de récupérer au moins 15 à 20% de ce chiffre annuellement. L'Algérie recèle du potentiel pour réhabiliter l'activité touristique. Un projet de réalisation de 75 000 lits et la création de 500 000 emplois sont en cours à l'horizon de 2015. Il sera également question de développer le niveau de formation. Un accord avec le ministre de la Formation professionnelle sera bientôt signé. 65% des hôtels non classés En ce qui concerne les investissements dans le secteur, M. Benmeradi a déclaré que 80% des projets touristiques en Algérie sont entrepris par des opérateurs nationaux. Interrogé sur les causes du retard dans le classement des structures hôtelières, le ministre a fait savoir que le projet de classement était un objectif fixé pour la fin 2012, mais il n'a pas été atteint. «65% des infrastructures sont toujours des sous-catégories», a-t-il souligné, en ajoutant qu'une équipe s'est penchée sur ce dossier qui devra être bientôt finalisé. Il a également reconnu qu'un retard est cumulé dans le plan du tourisme dans les wilayas, précisant qu'«uniquement trois plans des wilayas de Laghouat, Adrar et Bouira sont finalisés». En ce qui concerne le problème des agences participant à l'organisation du hadj et de la omra 2013 qui menacent de boycotter l'opération en raison des nouvelles mesures introduites dans les cahiers des charges, le ministre a déclaré que son département veut appuyer les agences ayant pour but la promotion du tourisme en Algérie. Il ajoutera qu'«une commission d'évaluation des agences de voyages au ministère des Affaires religieuses, en collaboration avec l'Office national du pèlerinage, se charge de faire l'évaluation des agences concernées».
