Plongée depuis quelques semaines dans l'ambiance des coupes nationale et internationale, l'USM Alger va retrouver ce soir, à Chlef, le rythme du championnat de Ligue 1 où là aussi elle a un objectif à atteindre. A peine remis de leurs émotions suite à leur succès à Oran, synonyme de qualification à la finale de la Coupe d'Algérie, les Rouge et Noir vont reprendre le collier de la Ligue 1 avec l'ASO comme adversaire. Ils avaient quitté le championnat le 22 mars sur un succès en déplacement en terre tlemcénienne face au WAT. Leur ambition est de continuer dans cette voie pour rester dans le sillage du Mouloudia d'Alger et de l'USM El Harrach, qui devancent leur équipe de 5 points et de continuer à lutter pour une place sur le podium. On imagine qu'en cas d'échec ce soir, ils n'auront plus tellement d'occasions de rattraper leur retard sur les deux formations que nous avons citées plus haut. Le gros point d'interrogation qui se pose pour le staff technique de l'USMA est de savoir comment gérer la fatigue du groupe qu'il a sous la main. Nul ne contestera le fait que de toutes les équipes de Ligue 1, l'USMA est celle qui est soumise au calendrier le plus contraignant avec quatre compétitions à disputer dans un temps limité. Il faut savoir qu'à peine terminé le match de ce soir, l'USMA va devoir se tourner vers la préparation de son match de Coupe d'Afrique de vendredi contre les Gabonais de l'US Bitam. Contre le MC Oran, en Coupe d'Algérie, samedi, Rolland Courbis avait été obligé de composer avec l'indisponibilité d'un certain nombre de joueurs soit pour blessure, soit pour suspension, soit, comme pour Benmoussa, pour une histoire personnelle (il s'est marié jeudi). Pour le match de ce soir, il veut continuer à ménager son effectif, notamment les joueurs qui ont été les plus sollicités ces derniers temps comme Khoualed, Meftah, Djediat et Gasmi. Les trois derniers éléments cités n'ont ainsi pas été convoqués pour le déplacement de Chlef au même titre que Bouchema, qui a pourtant purgé son match de suspension, et les blessés Boudebouda, El Orfi et Bouazza. Il récupère, par contre, Benmoussa et promeut quatre jeunes qui sont Bekakchi, Yettou, Baïtèche et Rabti. Courbis est obligé d'agir de la sorte pour faire face au calendrier surchargé de son équipe en cette fin de saison. Il compte également en profiter pour donner leur chance à ceux qui n'ont pas beaucoup joué cette saison et aux jeunes des U21 dont l'équipe est championne d'Algérie. Il ne fait pas de doute que l'USMA va affronter ce soir une formation de l'ASO avide de victoire. Mathématiquement, à six journées de la fin du championnat, l'équipe chélifienne n'est pas assurée de son maintien en Ligue 1. C'est dire que chez elle, les trois points du succès lui sont indispensables. Face à une USMA profondément remaniée, elle a une belle occasion de sortir à son avantage, toutefois il lui faudra se battre car ceux que l'on considère comme des remplaçants trouvent souvent le moyen de sortir un grand match.
