Le stade 5-Juillet sera cet après-midi sous les feux de la rampe en abritant pour la première fois une finale de coupe arabe des clubs, celle qui mettra aux prises l'USM Alger et le club koweitien d'Al-Arabi à partir de 17h30. C'est également un rendez-vous historique pour l'USMA qui a une excellente opportunité de s'offrir le premier titre international de son histoire. Les Rouge et Noir, qui ont arraché le nul (0-0) à Koweït City à l'aller, partent favoris face à cette équipe koweitienne, privée de trois de ses meilleurs éléments, Fahd Errachidi, Nawaf Al Chouaie et Fahd Al-Hachach en l'occurrence. L'entraîneur de la formation de Soustara, Rolland Courbis, se méfie toutefois de cette formation d'Al-Arabi, qui avait créé une énorme surprise en demi-finale en éliminant le Raja Casablanca au Maroc même. «Cette finale de la coupe arabe sera plus difficile que celle de la coupe d'Algérie. On aura affaire à un adversaire plus costaud et il faudra être meilleur que le 1er mai pour le battre. On va faire le maximum pour y parvenir», dira sur les ondes de la radio nationale l'ancien coach de l'O Marseille, avide d'offrir un second titre à l'USMA cette saison après cette consécration historique en coupe d'Algérie aux dépens du MCA, jamais battu jusque là en finale par le club de Soustara, qui sera privé aujourd'hui des services de son capitaine, Nacereddine Khoualed, suspendu pour cumul de cartons. Khoualed sera en principe remplacé dans l'axe de la défense par Abdelkader Laïfaoui, aligné à l'aller au poste de latéral droit, en raison de la défection, à la dernière minute, de Rabie Meftah pour blessure. Meftah qui a raté aussi la finale de la coupe d'Algérie devra être d'attaque cet après-midi après avoir repris la compétition samedi à l'occasion du match contre la JSM Béjaïa. La défense usmiste est rassurante contrairement à l'attaque qui doit se réveiller cet après-midi pour remporter cette coupe arabe. La bataille tactique s'annonce des plus rudes sur l'arène du 5-Juillet entre Courbis et le driver portugais d'Al-Arabi, à savoir José Romao, ancien coach de Ronaldo, la star du Real Madrid. Après avoir piégé le Raja Casablanca, Romao a à cœur d'épingler l'USMA à son tableau de chasse et de le priver de son premier sacre international. «On va jouer pour gagner», a-t-il affirmé à son arrivée à Alger. Il est à noter que cette confrontation décisive entre l'USMA et Al-Arabi sera officiée par l'arbitre saoudien Khalil Djalal qui sera assisté de ses compatriotes, Badr El Chamrani et Khaled El Deghiri.
