L'équipe nationale de football affronte, cet après-midi (16h) à Porto-Novo, son homologue béninoise dans l'une des grosses affiches de la quatrième journée des éliminatoires du Mondial 2014, zone Afrique. Ce match est déterminant pour les deux sélections, en concurrence avec le favori du groupe H, le Mali, pour le seul billet qualificatif au dernier tour de ces éliminatoires. Leaders du groupe à la faveur d'une meilleure différence de buts, les Verts doivent arracher au moins le nul en terre béninoise pour ne pas compromettre leurs chances, surtout que les Aigles du Mali vont jouer deux matches consécutifs à Bamako face au Rwanda et au Bénin. La défaite est donc interdite pour les poulains de Vahid Halilhodzic qui table sur quatre points au minimum dans les deux déplacements de ce mois de juin au Bénin et au Rwanda, pour pouvoir disputer la finale rêvée face au Mali en septembre prochain à Blida. Coach Vahid appréhende énormément cette confrontation face aux Ecureuils, avides de revanche après le revers (3-1) subi à l'aller à Blida. «Les Béninois sont intraitables chez eux. Ils ont d'ailleurs battu les Maliens et je sais qu'ils nous préparent quelque chose. Ce n'est pas du tout facile de gagner en Afrique noire. D'ailleurs, les statistiques de la sélection algérienne à l'extérieur ne sont pas terribles, avec 3 victoires seulement dans les 20 dernières années dans les matches de qualification. Il faudra être costaud mentalement et physiquement au Bénin où notre équipe va subir un grand test», a déclaré le driver des Verts, qui a concocté un dispositif spécial pour contrer les longilignes attaquants béninois, en intégrant le très expérimenté Madjid Bougherra dans l'axe de la défense et en décalant Carl Medjani dans l'entrejeu. Le sélectionneur national, qui devra reconduire à un ou deux éléments près le onze aligné lors du match amical face au Burkina Faso, craint que la base arrière de l'EN craque sur les balles arrêtées et les duels aériens, comme c'était le cas face au Mali à Ouagadougou. L'autre appréhension du patron de l'EN, c'est l'arbitrage. «Mon principal souci dans ce match, c'est l'arbitrage. Je souhaite que l'arbitre désigné pour ce rendez-vous capital soit à la hauteur», a-t-il affirmé à l'arrivée de la délégation algérienne vendredi après-midi à Cotonou. Ce choc entre le Bénin et l'Algérie sera dirigé par l'arbitre camerounais Alioum Sidi Néant.
