Revenir au moins avec un nul du "chaudron" de Porto-Novo, tel est le mot d'ordre lancé par les joueurs et entraîneurs de la sélection algérienne de football avant d'affronter le Bénin dimanche (16h00, heure algérienne), pour le compte de la quatrième journée des éliminatoires de la coupe du monde 2014 au Brésil. Un rendez-vous capital donc pour la suite du parcours des Verts dans ces qualifications, eux qui tablent au moins sur quatre points de leurs deux prochains matchs contre les Ecureuils et le Rwanda (16 juin à Kigali) afin de garder leurs chances intactes dans ce groupe H avant d'accueillir leur principal rival le Mali en septembre prochain à Blida pour le compte de la dernière journée de l'avant dernier tour des éliminatoires africaines. A pied d'ouvre à Cotonou depuis vendredi, les protégés de l'entraîneur bosnien, Vahid Halilhodzic, sont en pleine concentration pour leur face à face contre des Béninois, plus que jamais décidés à se relancer dans la course à la qualification après avoir subi leur première défaite dans ces éliminatoires face justement à l'Algérie le 23 mars précédent à Blida (3-1). "Ce sera vraiment compliqué et difficile en même temps. Le Bénin ne veut pas quitter prématurément la course, et pour cela, ses joueurs vont tout faire pour nous battre", prévient le sélectionneur national. Outre la grande détermination des Ecureuils pour prendre leur "revanche", les Verts devraient également faire face aux conditions météorologique régnant à Porto-Novo, et marquées par une grosse chaleur et un taux d'humidité élevé, ainsi qu'à la mauvaise qualité de la pelouse du stade Charles De Gaulle. L'arbitrage constitue aussi une autre source d'inquiétude pour Halilhodzic, qui n'a pas caché ses appréhensions à ce titre dans de ses propos à l'APS à son arrivée à l'aéroport de Cotonou. "L'arbitrage pourrait nous jouer un mauvais tour. Je connais bien les coulisses de l'Afrique, et pour cela on est prévenu", a-t-il dit. La partie sera dirigée par le Camerounais Alioum Sidi Néant. Il sera assisté de son compatriote Evariste Mejouandé et de Peter Edebe du Nigeria. — Les deux entraîneurs antagonistes avec tous leurs atouts— Côté effectif, il s'agit de l'une des rares fois depuis qu'il est à la tête de la sélection nationale que Vahid Halilhodzic dispose de la totalité de son effectif, puisqu'à 24 heures du match, aucune blessure n'a été signalée par le staff médical des Verts. Voilà qui arrange les affaires du technicien bosnien, qui a désormais l'embarras du choix pour composer son onze de départ, un onze qu'il veut le garder au secret jusqu'aux dernières heures précédant la partie. Et à l'instar de son homologue bosnien, l'entraîneur français dispose lui aussi de tous ses atouts dans ce rendez-vous de dimanche. Même l'attaquant de Cardif-City (Angleterre) Ruddy Guested, qui souffre d'une contracture musculaire, devrait être rétabli d'ici au match, rassure son coach, qui reste persuadé qu'un résultat autre que la victoire face à l'Algérie écarterait précocement son équipe de la course à la qualification. Avant la quatrième journée des éliminatoire, les sélections algérienne et malienne occupent la première place au classement du groupe H avec six points chacune, devançant de deux unités celle béninoise, alors que l'équipe rwandaise ferme la marche avec un seul point.
