L'EN Espoirs s'engage, aujourd'hui, en compétition officielle. Il s'agira, pour elle, d'affronter en match aller, son homologue de Libye, pour le compte des éliminatoires des Jeux africains dont la phase finale est prévue pour cette année au Nigeria. Cette équipe a été prise en charge, depuis un bon moment, par Abderrahmane Mehdaoui pour un double rendez-vous: les Jeux africains et les Jeux olympiques d'Athènes en 2004. Pour cette dernière compétition, le tirage au sort a donné le Tchad comme adversaire des Algériens en match préliminaire. Le hasard fait que cette formation tchadienne est celle qui a justement éliminé les Libyens des JO, lesquels Libyens s'apprêtent à rencontrer les Algériens pour le compte des J.A . Partant du fait que le football tchadien est d'un niveau faible, nombreux sont ceux qui vont penser que l'équipe de Libye ne constituera qu'une simple formalité pour l'EN Espoirs. Or, il s'agit d'être sur ses gardes car tout excès de confiance peut jouer un mauvais tour à cette formation. On sait que pour ce rendez-vous, Mehdaoui a déjà regroupé son équipe il y a à peu près un mois et ce, pour prospecter. Il y avait près d'une trentaine de joueurs dont la moitié venait de l'étranger. Par la suite, cette équipe a disputé et perdu un match amical en Tunisie (2-0). Un match jugé insuffisant par Mehdaoui pour parfaire la cohésion du groupe. Lequel Mehdaoui a eu encore plus de souci au moment du départ pour Tripoli puisque l'équipe a pris l'avion sans trois émigrés: Bridji de l'Ajax d'Amsterdam, Cherrad de l'OGC Nice et Ziani de Troyes. Si le premier est blessé, l'absence des deux autres joueurs est injustifiée. Il reste que le coach des Espoirs veut garder le sourire estimant que ses joueurs sont capables «de se donner à fond pour arracher la meilleure performance possible.»
