L´ancien secrétaire d´Etat démocrate américain Warren Christopher est mort à l´âge de 85 ans des suites d´un cancer des reins et de la vessie, a-t-on appris hier de source officielle. «Warren Christopher était un diplomate adroit, un serviteur infatigable de l´Etat et un Américain loyal», a assuré le président américain Barack Obama dans un communiqué, parlant de lui comme d´un «chercheur de paix opiniâtre». Avocat de formation, Warren Christopher avait été le secrétaire d´Etat de Bill Clinton lors du premier mandat du président démocrate et avait dirigé la diplomatie américaine entre 1993 et 1997. A ce poste, il a notamment coprésidé la cérémonie de signature des accords israélo-palestiniens d´Oslo, négociés directement et en secret par les deux parties. Il a également été un des participants aux négociations de Dayton pour mettre fin aux guerres en ex-Yougoslavie, principalement conduites par un de ses adjoints, Richard Holbrooke, lui-même décédé en décembre dernier. «Warren était le diplomate des diplomates, talentueux, dévoué, et d´une sagesse exceptionnelle», a déclaré l´actuelle secrétaire d´Etat américaine Hillary Clinton dans un communiqué. «Il comprenait la subtile interaction entre la défense des intérêts nationaux, les valeurs fondamentales et la dynamique personnelle qui président à l´exercice de la diplomatie», a-t-elle ajouté. Après la négociation des accords d´Oslo qui créaient l´Autorité palestinienne en échange de la reconnaissance par les Palestiniens du droit à l´existence d´Israël, Warren Christopher avait été choisi pour présider la cérémonie de signature, à Washington, en septembre 1993, en présence du dirigeant palestinien Yasser Arafat et du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin. Par la suite, il avait encouragé le roi Hussein de Jordanie à élaborer un traité de paix avec Israël, comparable à celui qui existe avec l´Egypte. Cet accord, signé en octobre 1993 en présence de Bill Clinton et de son secrétaire d´Etat est considéré comme une des avancées les plus déterminantes dans le processus de paix au Proche-Orient. Warren Christopher a également été le fer de lance en 1994 de l´opération menée par plusieurs pays, Etats-Unis en tête, pour rétablir au pouvoir le président haïtien Jean Bertrand Aristide après qu´il en eut été chassé par un coup d´Etat. Lorsque Jimmy Carter arrive à la Maison-Blanche en 1976, il devient secrétaire d´Etat adjoint et est, à ce poste, l´artisan de la libération des otages américains retenus à l´ambassade des Etats-Unis en Iran en 1981. Mais après cinq mois de négociations menées depuis Alger, le régime de l´ayatollah Khomeiny lui refuse les lauriers de la victoire, annonçant la mise en liberté de ses prisonniers cinq minutes après la prise de fonctions du président Ronald Reagan.
