Les Sud-Africains se préparaient à fêter aujourd'hui un joyeux anniversaire à leur héros national Nelson Mandela, une journée pendant laquelle ils sont invités à rendre hommage à «Madiba» en multipliant les bonnes actions. A l'initiative de sa fondation, le 18 juillet est devenu le «Mandela Day» (Journée Mandela), une journée reconnue depuis novembre 2009 par l'ONU comme un appel mondial à consacrer 67 minutes de son temps à aider ses semblables en hommage aux valeurs défendues par l'ancien président sud-africain. Ces 67 minutes représentent les années qu'il a consacrées à son combat politique. Dans toutes les écoles d'Afrique du Sud, à précisément 08h05 (06h05 GMT), plus de 12 millions d'enfants doivent chanter un «joyeux anniversaire» spécial, africanisé pour l'occasion par un compositeur local. Tous les habitants du pays ont été invités par des radios à faire de même. Dans le cadre d'opérations souvent parrainées par les médias ou des syndicats, ils sont ensuite appelés à nettoyer ou repeindre écoles, orphelinats et hospices, réparer des cabanes délabrées dans les bidonvilles, distribuer des colis aux plus démunis, donner leur sang, etc. De nombreux hommes politiques de tous bords vont faire leur bonne action aujourd'hui, non sans l'avoir auparavant fait savoir. Certains ont déjà commencé pendant le week-end, selon des médias locaux. Après avoir rebaptisé vendredi «Nelson Mandela Boulevard» une autoroute qui mène au centre-ville, le maire du Cap Patricia de Lille a annoncé qu'une exposition permanente consacrée au grand homme serait prochainement installée dans l'ancien hôtel de ville de la capitale touristique du pays. Nelson Mandela y avait prononcé son premier discours d'homme libre en 1990, après avoir passé 27 ans dans les geôles du régime d'apartheid de la minorité blanche. Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a appelé tous les citoyens du monde à consacrer également 67 minutes de leur temps à faire le bien. «Chacun se souvient d'une figure inspiratrice qui a joué un rôle important dans sa vie. Nelson Mandela a joué un rôle de modèle pour d'innombrables personnes dans le monde. (...) La meilleure manière de remercier Nelson Mandela pour son travail, c'est en agissant ensemble pour les autres et inspirer le changement», a-t-il déclaré dans un communiqué.
