Renard et la Zambie de plus en plus ambitieux Hervé Renard a assuré que son équipe voulait atteindre le dernier carré de la compétition. La Zambie a obtenu sa qualification pour les quarts de finale de la CAN-2012 en battant la Guinée équatoriale (1-0), dimanche à Malabo, un succès qui lui permet d'arracher la première place de la poule A au pays-hôte, déjà assuré de sa présence au prochain tour. Le petit but inscrit par Chris Katongo (67e), son deuxième de la compétition, vaut de l'or pour les Chipolopolos, qui accèdent ainsi pour la 2e fois d'affilée au Top 8 continental et devraient surtout éviter le grand favori ivoirien. Une preuve de plus de la solidité de la sélection dirigée par Hervé Renard, qui confirme ainsi les belles dispositions déjà entrevues en 2010 en Angola. Le revers est en revanche cruel pour le co-organisateur de la Coupe d'Afrique, la nation la moins bien classée du tournoi au classement Fifa (151e), qui pensait pouvoir boucler en beauté un premier tour miraculeux mais dont le parcours invraisemblable risque de prendre fin face aux Eléphants. Un petit point suffisait pourtant pour faire le bonheur des deux équipes, quel que soit le résultat de la rencontre entre le Sénégal et la Libye (1-2) mais Equato-Guinéens et Zambiens ont tout fait pour empêcher que le match sombre dans une parodie de football et un ennui mortel. Le technicien français des Chipolopolos avait d'ailleurs prévenu: pas question de se contenter d'un score de parité, l'objectif étant de ne pas croiser la route de la Côte d'Ivoire en quarts de finale. La partie n'a certes pas été un sommet sur le plan technique, loin de là, mais difficile d'affirmer que les deux formations ont tout fait pour jouer le nul. Les Zambiens ont ainsi globalement dominé les débats avec un Chris Katongo toujours aussi incisif et dangereux (3e, 36e) avant son but salvateur. Quant au Nzalang Nacional, souvent malmené et acculé dans sa moitié de terrain, il a eu le malheur de tomber sur un portier zambien vigilant, comme sur ce face-à-face remporté avec autorité devant Bolado (40e). Après ses exploits retentissants contre la Libye et surtout le Sénégal, la Guinée-équatoriale n'aura pas donc pas réussi la passe de trois mais l'essentiel, à savoir un billet pour la suite du tournoi, avait déjà été garanti bien avant. Avec un quart de finale théoriquement à sa portée, la Zambie peut de son côté se dire que tous les espoirs lui sont désormais permis. D'ailleurs, l'entraîneur de la sélection zambienne de football, Hervé Renard, a assuré que son équipe, voulait atteindre le dernier carré de la compétition. «L'objectif était de prendre la première place, comme en 2010 quand nous avons terminé devant le Cameroun. Là, nous terminons devant le pays organisateur qui était sur un nuage après sa victoire devant le Sénégal», a déclaré Hervé Renard à l'issue de la victoire (1-0) contre la Guinée équatoriale, co-organisatrice de la Coupe d'Afrique des nations 2012 (CAN-2012) avec le Gabon, dimanche soir à Malabo. «Maintenant, nous voulons absolument aller en demi-finales parce que la Zambie n'y est pas allée depuis 1996. Félicitations aux joueurs qui ont été une nouvelle fois remarquables. Je suis à la tête d'un groupe exceptionnel. Les joueurs ont gagné en expérience par rapport à 2010. A nous de faire mieux qu'en 2010», a ajouté l'ancien entraîneur de l'USM Alger. La Zambie a terminé en tête du groupe A avec 7 points, devant la Guinée équatoriale (6 points) qui l'accompagne en quarts de finale. La Libye (4 points) et le Sénégal (0 point) sont, quant à eux, éliminés.
