Le FC Barcelone, rassuré par sa victoire à Leverkusen en Ligue des champions, tentera de confirmer dimanche lors de la réception de Valence, tandis que le Real Madrid, solide leader, a reçu hier soir le Racing Santander pour le compte de la 24e journée de Liga. Le Barça, 2e mais relégué à dix points du Real depuis la 23e journée, vit désormais au jour le jour. A l'inverse, le Real est sur un nuage depuis la dernière journée qui lui a assuré trois points de plus sur son éternel rival. La tâche semble plus facile pour les Blancs madrilènes que pour les Blaugrana catalans qui affronteront pour la troisième fois en deux semaines Valence (3e). Quand bien même le FC Barcelone était sorti vainqueur de son duel aller-retour en demi-finales de la Coupe du Roi (1-1; 2-0), il devra une nouvelle fois puiser dans ses ressources pour tenter de s'imposer face à un adversaire toujours coriace. D'autant que les joueurs de Pep Guardiola, qui accordent désormais la priorité à la défense de leur titre en Ligue des Champions, ont laissé de l'énergie sur la pelouse du Bayer Leverkusen (victoire 3-1) mardi. S'ajoutent à cela de nombreuses blessures. Xavi, forfait contre Leverkusen (mollet), et Adriano, sorti blessé de la confrontation de C1, sont ainsi fortement incertains contre Valence tandis que Mascherano et Alves seront suspendus. Valence, qui a lui dans les jambes son déplacement de jeudi en Europa League face à Stoke City, est toutefois mieux loti: l'essentiel de ses titulaires sera bien au rendez-vous. Enfin, Athletic Bilbao-Malaga, match mettant aux prises deux candidats aux places européennes cette saison, sera une autre belle affiche de la journée. Le club basque, 9e, aura à coeur d'effacer sa dernière défaite face au Betis Séville (2-1), tandis que Malaga, 7e, tentera d'améliorer son mauvais bilan à l'extérieur (2 victoires).
