La chancelière allemande Angela Merkel s'est dite incertaine d'un retrait d'ici à 2014 des troupes allemandes stationnées en Afghanistan dans le cadre de la force de l'Otan, hier lors d'une visite surprise à Mazar-i-Charif (nord). La situation actuelle ne permet pas de dire que «nous pouvons aujourd'hui nous retirer d'ici. C'est pourquoi je ne peux pas non plus dire si nous y parviendrons d'ici à 2013/2014», a déclaré Mme Merkel, selon des propos rapportés par l'agence Dpa, autorisée à suivre la chancelière durant ce voyage. «La volonté est là: nous voulons y parvenir et nous y travaillons», a-t-elle ajouté lors de cette première visite depuis décembre 2010 en Afghanistan où le contingent de soldats allemands déployés a été fixé à 4900 au 1er février. Le processus de réconciliation politique en Afghanistan, notamment avec les taliban, a certes enregistré quelques progrès mais pas encore au point de pouvoir retirer les troupes de l'Isaf, la force armée de l'Otan en Afghanistan, selon la chancelière. Elle a invité le gouvernement afghan à accélérer ce processus. Un peu plus tôt, Angela Merkel s'était entretenue par téléphone avec le président afghan, Hamid Karzaï, à qui elle a présenté ses condoléances pour la mort de 16 civils, dont des enfants et des personnes âgées, massacrés par un soldat américain dimanche dans la province de Kandahar, bastion taliban du sud de l'Afghanistan. Pour ce quatrième déplacement en Afghanistan depuis 2005, la chef du gouvernement allemand voulait se rendre à Kunduz, également dans le nord du pays mais plus à l'est. Elle a dû y renoncer en raison de fortes chutes de neige. Angela Merkel a également rendu hommage aux 52 soldats de la Bundeswehr morts en Afghanistan depuis le déploiement des troupes de l'Isaf en 2001. L'Allemagne est le troisième pourvoyeur de troupes au sein de la force internationale sous direction de l'Otan, après les Etats-Unis et le Royaume-Uni.
