Les cours du pétrole ont fini en hausse lundi à New York, dans un marché porté par un regain d'optimisme au sujet de l'économie américaine, un dollar fort et des tensions toujours vives au Moyen-Orient. Le baril de « light sweet crude » (WTI) pour livraison en avril a gagné 1,03 dollar par rapport à la clôture de vendredi, à 108,09 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). « Le marché a une vision de plus en plus optimiste vis-à-vis de l'économie américaine en particulier et des attentes de plus en plus nombreuses quant à une accélération de la croissance aux Etats-Unis », a relevé Bart Melek, de TD Securities. Les investisseurs étaient notamment encouragés par l'amélioration du marché de l'emploi aux Etats-Unis grâce à de meilleurs chiffres du chômage en janvier et février, un signe pour beaucoup d'observateurs que l'économie américaine est en train de se renforcer. En outre, « les tensions géopolitiques reviennent au premier plan avec l'Arabie Saoudite qui refuse de s'aligner sur les prix proposés par l'Iran pour vendre son pétrole à l'Inde », a noté Matt Smith, de Summit Energy (groupe Schneider Electric). Le régime iranien, accusé par les Occidentaux de vouloir se doter de l'arme atomique et soumis à des sanctions, est visé par un embargo graduel sur le pétrole décidé par l'Europe en février et cherche donc des nouveaux débouchés. Téhéran cherche à pallier la perte de ces contrats en se tournant vers l'Inde qui achète déjà annuellement pour quelque 11 milliards de dollars de pétrole à l'Iran, son deuxième fournisseur après l'Arabie saoudite. Ce développement intervient dans la foulée de la visite en Iran d'une délégation officielle indienne la semaine dernière visant à examiner les possibilités d'accroître les exportations indiennes afin de financer le paiement de l'énorme facture pétrolière de l'Inde envers Téhéran. Par ailleurs, un dollar plus faible face à l'euro lundi « favorise les prix des matières premières », a souligné Bart Melek, la baisse du billet vert favorisant les achats de brut libellés en dollar pour les acheteurs munis d'autres devises.
