Les cours du pétrole étaient en baisse mardi en Asie dans un marché sans animation en ce jour de 1er mai, les investisseurs s'attendant à une hausse des stocks de brut aux Etats-Unis alors que les inquiétudes à propos de la zone euro demeurent vives. Le baril de «light sweet crude » (WTI) pour livraison en juin perdait 15 cents à 104,72 dollars US lors des échanges matinaux. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin cédait 16 cents à 119,31 USD. De nombreuses Bourses asiatiques, dont Hong Kong et Shanghai, étaient fermées ce mardi pour cause de jour férié. Lundi, Wall Street et les places européennes ont terminé en repli, émoussées par l'entrée en récession de l'Espagne. Plombée par l'éclatement de la bulle immobilière en 2008, l'économie ibérique a connu un recul de 0,3% de son PIB au premier trimestre, après avoir fait de même au dernier trimestre 2011, selon les chiffres officiels provisoires publiés lundi. Ces énièmes mauvaises nouvelles en provenance de la zone euro ont pesé sur la monnaie unique. Or un repli de l'euro a pour conséquence de soutenir le dollar, valeur refuge. Mais une hausse du billet vert pénalise les achats de barils, libellés en dollars, pour les acheteurs munis de devises étrangères. Autre motif de préoccupation pour les investisseurs: les stocks de brut aux Etats-Unis, thermomètre de l'activité et de la consommation dans la première économie mondiale. «Les estimations faisant état d'une nouvelle hausse des stocks américains conjuguée à l'incertitude sur la situation de la zone euro et l'entrée de l'Espagne en récession pour la deuxième fois depuis 2009" pèsent sur les prix du pétrole, a commenté Jason Hughes chez IG Markets à Singapour. Selon le consensus des analystes, les stocks de brut américains ont augmenté de 2,3 millions de barils la semaine dernière, après une hausse de 4 millions de barils sur la semaine achevée le 20 avril. Dans les éléments susceptibles de soutenir les prix, les opérateurs surveillaient toujours la montée des tensions au Soudan, qui a déclaré l'état d'urgence dans trois Etats frontaliers du Soudan du Sud. Le différend entre les deux pays avait conduit en janvier le Soudan du sud à stopper sa production de pétrole, qui était alors de 350.000 barils par jour. Le baril de WTI pour livraison en juin avait fini à 104,87 dollars lundi, en repli de 6 cents par rapport à la clôture de vendredi, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin avait terminé à 119,47 dollars, perdant 36 cents par rapport à la clôture de vendredi.
