Pourvu que ça dure «Maintenant, il faut bien récupérer des efforts déployés avec notamment des massages et de la récupération pour être prêt pour la demi-finale.» Si les athlètes algériens n'ont pas réussi dans l'ensemble à faire long feu dans ces Jeux olympiques de Londres 2012 dans plusieurs disciplines, puisque les déceptions s'enchaînent chaque jour du côté du site olympique londonien, celles de la boxe et de l'athlétisme pourraient bien créer la surprise et sauver l'honneur du sport algérien. C'est le cas en athlétisme puisque le grand espoir surgit finalement de cette discipline qui a toujours été le point fort de l'Algérie dans les grandes manifestations sportives. En effet, engagé avec six athlètes dans différentes compétitions, celle du 1500 m pourrait bien être la grande révélation lors de ces JO. Après l'élimination de Belabbas en 3000 m steeple avant-hier dès l'étape des séries, ce fut le tour de Taoufik Makhloufi d'entrer en scène en participant au premier tour de 1500 m. Le natif de Souk Ahras a réussi un bel exploit en se qualifiant brillamment pour les demi-finales, se permettant même le luxe de prendre haut la main la tête de série 1 avec un chrono de 3 minutes, 35 secondes et 15/100. Makhloufi a réalisé une course parfaite suite à une accélération foudroyante dans les 300 derniers mètres de la ligne d'arrivée pour finir largement en tète devant l'Ethiopien Mekonnen Gebremedhin (3:36.56) et le Kenyan Kioprop Asbel (3:36.59). Le coureur algérien a réalisé une brillante performance en finissant même premier du classement général sur 44 athlètes. L'Algérien est engagé aussi dans la course du 800 m qui débutera demain matin. Ainsi, Makhloufi n'aura pas le temps de savourer sa performance qu'il est appelé à prendre part ce soir à la demi-finale du 1500 m dont l'unique but serait d'aller chercher une place en finale et pourquoi pas rêver du podium. Le Champion d'Afrique du 800 m aux Jeux africains de Maputo en 2011 et médaillé d'or des Championnats d'Afrique à Porto-Novo en 2012 revient dans sa déclaration sur cet exploit: «Il fallait s'imposer dès les séries, c'est important pour la confiance et également par rapport à mes adversaires direct. J'ai bien contrôlé la course du début jusqu'à la fin. Je suis heureux et content de cette belle entame de compétition». Quant à son objectif dans ces JO et surtout lors de ces demi-finales du 1500 m, Makhloufi dira: «Maintenant, il faut bien récupérer des efforts déployés avec notamment des massages et de la récupération pour être prêt pour la demi-finale. Mon premier objectif, c'est de se qualifier pour la finale, ensuite on verra». Pour sa part, le directeur technique national Ahmed Boubrit a été très satisfait du résultat de son athlète en affirmant que Makhloufi peut faire beaucoup mieux à l'avenir: «Il faut qu'il sache se retenir un petit peu parce qu'il reste encore la demi-finale et la finale qui est la course la plus importante. L'athlète est en bonne forme, Dieu merci. Il s'est bien préparé pour ce rendez-vous olympique. J'espère qu'il va continuer sur sa lancée». Au passage, le DTN national revient sur la sortie prématurée de Mohamed Khaled Belabas de ces JO 2012, sur le 3000 m steeple en déclarant que son athlète «a attaqué trop tôt à trois cent cinquante mètres de l'arrivée, il avait grillé beaucoup d'énergies. Il avait largement les moyens de se qualifier», conclut Ahmed Boubrit. Ainsi, l'unique espoir algérien pour l'instant de voir un athlète se qualifier en finale d'une compétition demeure Taoufik Makhloufi qui sera suivi de très près ce soir par tous les Algériens.
