Félix, le gardien de but de la sélection du Brésil championne du monde en 1970 au Mexique, est décédé vendredi à l'âge de 74 ans dans un hôpital de Sao Paulo des suites d'un emphysème pulmonaire, informe samedi la presse brésilienne. Félix Miéli Venerando, né à Caratinga en décembre 1937 (Etat de Minas Gerais, sud-est), a été international de 1965 à 1970, jusqu'à la consécration mondiale avec une victoire 4 à 1 en finale contre l'Italie à Mexico (buts de Pelé, Gerson, Jairzinho et Carlos Alberto pour le Brésil). « Il fumait beaucoup, je savais qu'il n'allait pas bien. Je le regrette beaucoup. C'est grâce à lui, avec ses grands arrêts, que nous avons conquis le titre mondial à Mexico », a dit Carlos Alberto au quotidien O Globo, en référence aux matches contre l'Angleterre (en phase de groupe) et l'Uruguay (en demi-finale), au cours desquels Félix «a sauvé la patrie » selon l'ancien défenseur. Félix, gros fumeur (on dit de lui qu'il lui arrivait de fumer pendant les matches), est décédé d'un emphysème pulmonaire doublé d'une pneumonie. «On m'a raconté que parfois, lorsque l'action était loin de son but, il lui arrivait de prendre une cigarette aux journalistes présents derrière sa ligne », a déclaré sa petite fille Juliana Venerando au quotidien Folha de Sao Paulo. Félix était néanmoins considéré comme le maillon faible de la prestigieuse équipe du Brésil. Au cours de sa carrière, il aura porté les couleurs des clubs brésiliens de la Juventus (1953-1955), Portuguesa (1955-1957), Nacional (1957-1960), Portuguesa (1961-1968) et Fluminense (1968-1976). Il compte 39 sélections. Une minute de silence sera observée en sa mémoire lors de toutes les rencontres du Championnat brésilien ce week-end.
