Les cours du pétrole ont terminé en nette hausse vendredi, portés par un dollar affaibli par des propos du président de la Réserve fédérale américaine (Fed) et par des délais plus longs que prévu pour la reprise de la production de brut dans le golfe du Mexique après la tempête Isaac. Selon le chiffre définitif à la clôture, le baril de « light sweet crude » (WTI) pour livraison en octobre a progressé de 1,85 dollar, à 96,47 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord, échangé sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, pour livraison en octobre, a clôturé en hausse de 1,92 dollar à 114,57 dollars. La progression des cours du pétrole vendredi « est directement liée aux propos du président de la Fed, Ben Bernanke », a noté James Williams de WTRG Economics. La hausse des prix du brut était favorisée par « un retour plus lent que prévu à la production de pétrole dans le golfe du Mexique, a constaté un courtier, James Williams. En effet, « seulement dix plateformes de production sont retournées au travail sur les 509 qui avaient interrompu leur activité », a-t-il noté, citant des données fournies par les autorités de surveillance des activités d'extraction d'hydrocarbures en mer (BSEE). La production de barils de brut n'a repris également qu'à un rythme lent, « à 3.000 barils de brut contre une production de 1,3 million de barils stoppée » à cause de la tempête tropicale Isaac, a poursuivi M. Williams, précisant que ces délais dépassaient ceux observés après les ouragans Katrina et Rita en 2005. Toutefois, « l'industrie pétrolière semble s'en être sortie sans grands dommages » dans le golfe du Mexique, qui concentre plus de 20% de l'offre pétrolière du pays et 45% de la capacité de raffinage de brut, ont noté les experts de Commerzbank. Enfin, avant un week-end prolongé pour cause de jour férié sur les marchés lundi, «les courtiers soldent leurs positions à la baisse », a expliqué Rich Ilczyszyn, de iiTrader, de peur qu'un événement susceptible de doper les cours se produise au cours de ces trois jours de congés.
