Les Rouge et Noir semblent être sur la voie d'une 3e couronne consécutive. En l'emportant par le score de 2 buts à 1 sur l'Entente de Sétif, l'USM Alger est remontée à la troisième place du classement général et est revenue à trois longueurs du leader actuel de la compétition, la JS Kabylie. Avec ses deux rencontres en moins par rapport à la JSK, le champion d'Algérie a des raisons extrêmement solides de croire en ses chances de s'emparer de la première place de ce championnat. Mais cela passe forcément par la négociation avec succès des trois matches qui lui restent à disputer, au titre de la mise à jour de la compétition. Et parmi ces trois matches il y a un certain rendez-vous face à la JSK, qui aura lieu au stade Omar Hamadi de Bologhine, qu'il lui faudra, absolument, ne pas rater. On peut même dire que c'est maintenant que débute le véritable test de l'USMA quant à ses capacités de remporter un nouveau titre de champion, ce qui serait un fait unique dans les annales de la compétition algérienne, aucun club, pas même la JSK, le CRB ou le MCA, n'ayant jamais accompli un tel exploit depuis la création de la nationale 1 en 1964. Il se trouve, en effet, que sur les trois matches que les Rouge et Noir s'apprêtent à disputer, il y en a un en déplacement, à Chlef où de nombreuses équipes se sont cassées les dents et un derby contre le Mouloudia d'Alger qui conserve un cachet particulier. Et puis il y a ce fameux tête-à-tête du 22 décembre, face à la JSK qui clôturera la phase aller à la suite duquel sera proclamé le champion d'hiver. Ce sont, donc, trois rencontres où les champions d'Algérie risquent d'énormément souffrir, d'autant qu'ils se disputeront dans un intervalle d'une semaine. Ceci ne manque pas d'inquiéter leur coach, Mourad Abdelouahab, qui craint que la fatigue ne fasse son effet, c'est-à-dire dans un sens contraire aux intérêts de l'équipe. Il nous semble, pourtant que les appréhensions de l'entraîneur de l'USMA n'ont pas à être exagérées outre mesure. Cette fatigue qui devait s'abattre sur les Rouge et Noir, de nombreux techniciens la pronostiquaient plus tôt, au moment où l'USMA bataillait sur le terrain de la champion's league africaine. Ils argumentaient leur avis par le fait que cette équipe n'avait pratiquement pas eu de vacances à l'inter-saison. Pour eux, il est impossible qu'une telle formation puisse tenir le rythme de deux compétitions à la fois. Seulement ces techniciens ne veulent pas reconnaître que le championnat algérien n'a rien d'extraordinaire, loin de là même. Un dirigeant de l'USMA rencontré un jour de match au 5-Juillet a, d'ailleurs, eu l'honnêteté de nous dire que son «équipe n'était pas la meilleure mais seulement la moins mauvaise». De ce fait la domination de l'USMA dans cette compétition est à envisager avec beaucoup de sérieux. Une USMA qui depuis sa défaite à domicile (la seule jusqu'à présent) face à l'US Chaouia, a aligné une impressionnante série de 4 victoires et de 2 nuls en 6 rencontres ce qui lui a permis d'effectuer cette remontée au classement général qui la place dans le sillage du leader de la compétition. Sachant qu'un titre de champion s'acquiert au prix de la régularité, il y a tout lieu de penser que le rythme actuel des Rouge et Noir est bien celui d'un club qui file droit vers son troisième couronnement consécutif. Il restera à la JSK, à l'ESS et aux autres postulants qui ne sont, d'ailleurs pas légion, à espérer un essoufflement de cette équipe à laquelle tout réussit en ce moment.
