Sur le plan sportif, selon le coach Velud, qui s'exprimait au cours d'une conférence de presse, des éléments qui n'ont pas encore exprimé tout leur potentiel et qui sont appelés à montrer davantage, d'autant que les dirigeants du club, ainsi que les supporters, ont énormément misé sur eux. A ce propos, les attaquants de l'ES Sétif, Karim Soltani et Mohamed Challali se doivent de réagir sur le terrain car la question de leur libération n'est pas à l'ordre du jour, a indiqué l'entraîneur français Hubert Velud. En revanche, plusieurs éléments seront libérés, a indiqué le président du club, Hassan Hammar, qui a présidé cette conférence de presse aux côtés du coach, du directeur technique Djihad Boulahdjilet et d'un sponsor du club Rachid Salhi. Il s'agit, a-t-il fait savoir, de l'Ivoirien Yao Koffi Mechac, de Faouzi Yaya, transfuge du MO Béjaïa, du gardien Nafaâ Aloui, venu de l'US Biskra et du Malien Barry Demba. A propos de ce dernier, M.Hammar a révélé que le joueur a «caché une ancienne blessure à l'épaule» qui l'empêche d'évoluer en possession de tous ses moyens. Concernant les joueurs dont le contrat arrive à terme à la fin de la saison, en l'occurrence Mohamed-Amine Aoudia, Mourad Delhoum, Mohamed-El Amine Tiouli, Khaled Gourmi et Amir Karaoui, le président de l'ESS a indiqué que les négociations en vue d'une prolongation de contrat seront entamées «au cours du mercato d'hiver». Pris par ses obligations continentales, le club «n'attendra pas le mois de juin pour discuter avec eux», a-t-il souligné. Pour ce qui est des arrivées probables, durant ce mercato, M.Hammar a fait part, sans révéler leur identité, de «trois joueurs internationaux d'Afrique subsaharienne». Des joueurs, a-t-il ajouté, citant des «expériences antérieures», qui seront soumis à un test. Au plan des finances, le président du club sétifien a cité le chiffre de 120 millions de dinars dépensés durant la phase aller. A ce propos, il a indiqué qu'un des principaux sponsors de l'Entente, Belayat en l'occurrence, est «prêt à acquérir la totalité des parts de la Société sportive par actions Black Eagles à condition que le club amateur ne détienne plus que 20% des parts au lieu de 98% actuellement». Le président de l'ESS a également indiqué qu'au plan des investissements du club, le projet d'ouverture d'un hôtel (l'ex-hôtel de France, en l'occurrence) suit normalement son cours, l'étude technique ayant été, selon lui, ficelée. Les travaux d'aménagement de cet établissement de 22 chambres et de quatre suites devraient démarrer «très prochainement». Il a également indiqué le projet de centre de formation prévu dans la zone d'El Bez, à l'ouest de la ville, fera «bientôt» l'objet d'une étude technique. Invité à faire le bilan de l'aller, avant la rencontre qui bouclera cette phase à Constantine, face au CSC, l'entraîneur Hubert Velud a considéré que le parcours de son équipe est «positif». D'autant plus, a-t-il ajouté, qu'il a été «convenu avec les dirigeants, à mon arrivée à Sétif, que ma mission consistait à former une équipe après le départ de plusieurs cadres». Aujourd'hui, l'équipe est leader du championnat et peut s'autoriser à espérer figurer sur le podium en fin de parcours, a-t-il conclu.
