L'agence privée mauritanienne Alakhbar a diffusé mercredi une vidéo de trois otages algériens aux mains du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'ouest (Mujao), groupe islamiste armé actif dans le nord du Mali, qui appellent Alger à permettre leur libération. Selon Alakhbar, qui dispose de correspondants dans le Nord malien occupé depuis neuf mois par des groupes armés, la vidéo a été tournée mi-novembre, plus de six mois après l'enlèvement de sept diplomates du consulat algérien de Gao (nord-est du Mali). De même source, c'est la première preuve de vie des trois otages restant aux mains du Mujao depuis l'exécution, en septembre, d'un des otages algériens. Cette exécution, annoncée par le Mujao, n'a jamais été confirmée par l'Algérie. Trois des sept otages ont été libérés en juillet. Les trois otages apparaissant sur la vidéo, qui n'ont pas été identifiés, sont vêtus de jellabas (longues tuniques) afghanes et paraissent en bonne santé. On les voit assis, en plans serrés. Ils parlent sous la surveillance d'hommes debout dont les visages ne sont pas filmés. La vidéo a été tournée à l'extérieur, on entend par moment le vent dans l'enregistrement sonore. « Nous supplions le président de la République (algérien), M. Abdel Aziz Bouteflika, de trouver une solution à notre situation et de satisfaire les demandes de la « Jemaâ » (groupe en arabe) pour nous permettre de retourner parmi les nôtres », dit l'un des otages, en référence aux ravisseurs. « Nous avions la possibilité de quitter la ville de Gao avant notre enlèvement, mais nous y sommes restés à la demande du ministère (algérien) des Affaires étrangères pour veiller aux intérêts de nos concitoyens », a-t-il affirmé. «Maintenant, nous lui demandons (au président Bouteflika) de nous aider et de satisfaire les demandes du groupe pour que nous puissions sortir et regagner chez nous sains et saufs », a-t-il ajouté. Le Mujao fait partie des groupes armés - incluant des rebelles touareg et des jihadistes dont Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) - qui ont pris le contrôle du nord du Mali entre fin mars et début avril, après une offensive de deux mois et demi contre l'armée malienne. Depuis fin juin, les jihadistes dominent en maîtres, après avoir chassé leurs anciens alliés rebelles touareg. Le 2 septembre, le Mujao avait annoncé avoir exécuté la veille le vice-consul algérien Tahar Touati, en menaçant de tuer les trois autres otages algériens si Alger ne répondait pas favorablement à ses demandes.
