Plus de soixante jihadistes ont été tués dimanche dans la seule ville de Gao, dans le nord du Mali, et sa périphérie, au cours de bombardements intenses des forces françaises, ont déclaré lundi des habitants et responsable de la sécurité. « Plus de soixante islamistes ont été tués à Gao et dans leurs bases situées non loin de Gao. La nuit, les islamistes qui sont restés cachés dans les maisons sont sortis pour prendre les corps de leurs camarades », a déclaré un habitant de Gao, joint par téléphone depuis Bamako, dont le témoignage a été recoupé par d'autres habitants et une source de sécurité régionale. « C'est surtout au camp militaires de Gao qu'il y a eu des morts. Les islamistes ont été surpris en pleine réunion. Il y a eu beaucoup de morts », a-t-il ajouté. Ce bilan minimum a été confirmé par d'autres habitants joints et par un responsable régional de la sécurité. « Le bilan est lourd dans le camp des islamistes. Ils ont perdu énormément en logistique et des hommes. Le chiffre de 60 victimes n'est pas du tout exagéré à Gao. Le bilan est même certainement plus élevé », a indiqué cette source. La France, se proclamant « en guerre contre le terrorisme » au Mali, a bloqué vendredi la progression des groupes armés islamistes, qui contrôlent le nord du Mali depuis neuf mois, vers le centre du pays et bombardé pour la première fois dimanche leurs positions islamistes dans le nord, à Gao et Kidal, au cœur des territoires jihadistes. Par ailleurs, selon deux témoins, des jeunes de Gao se sont réunis pour « fêter discrètement" la défaite des islamistes en fumant en public, bravant un interdit des jihadistes.
