Les champions en titre sont tombés sur une courageuse équipe éthiopienne Les scores de parité sont décidément légion en ce début de tournoi: malgré sa supériorité numérique pendant plus d'une période, la Zambie, tenante du titre, a été tenue en échec par l'Ethiopie (1-1). C'est le quatrième nul du tournoi, en cinq matches. L'Ethiopie était frustrée. Trente et un ans que les Walyas attendaient ça. De retour en Coupe d'Afrique des nations, les Antilopes ont rivalisé avec la Zambie, championne en titre (1-1), et ce match nul ne doit rien au hasard. À la 17e minute, Getaneh profite d'une grosse mésentente entre Himoonde et Sunzu pour placer une frappe qui va frôler la transversale du but des Chipolopolo. L'ouverture du score n'était pas loin! La menace s'est rapprochée encore un peu plus à la 23e minute, quand Chisamba Lungu fauche Salahdin dans la surface. Pénalty! L'attaquant éthiopien décide alors de se faire justice lui-même. Mal lui en a pris, car le gardien zambien Mweene parvient à détourner sa tentative. Les Walyas jouent sans complexe et s'engagent sans retenue. Il aurait toutefois fallu que le gardien Jemal en ait un peu plus! Auteur d'une sortie dangereuse sur Chisamba, il est logiquement expulsé par l'arbitre à la demi-heure de jeu. Une décision qui fit gronder le Mbombela Stadium et les nombreux supporters éthiopiens qui jetèrent alors de rage leurs vuvuzelas sur la pelouse...Après une interruption de plus de cinq minutes, le jeu reprend ses droits. L'Ethiopie évolue alors en infériorité numérique. Les Zambiens, malmenés jusqu'à présent, n'en demandaient pas tant. Et dans les arrêts de jeu de cette première période, Mbesuma ouvre le score au terme d'un enchaînement splendide (1-0, 45e+3). On se dit alors que la seconde période va s'apparenter à un calvaire pour l'Ethiopie menée au score et qui joue à 10. Il n'en sera rien! Tout juste entré en jeu, Addis est à l'origine de l'égalisation. Lancé en profondeur par son coéquipier, Salahdin dévie pour son capitaine Girma qui, avec l'aide du poteau, trompe dans une ambiance indescriptible Mweene (1-1, 64e). Plus rien ne sera marqué dans cette rencontre qui voit donc le tenant du titre commencer doucement sa compétition. L'entraîneur des Chipolopolo, Hervé Renard, souhaitait une victoire. Il devra encore patienter un peu! Les Chipolopolo disputeront leur deuxième match vendredi à Nelspruit, contre le Nigeria. A l'issue de cette première journée du groupe C, cinq scores de parité sur six matches ont été enregistrés durant le tournoi, ce qui confirme, a priori, le niveau rapproché entre les équipes engagées...
