Des combats ont opposé vendredi près de Gao les islamistes du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'ouest (Mujao) et des soldats maliens et français, a-t-on appris samedi de source islamiste et auprès de l'armée malienne. « Nous avons livré un combat sans merci aux troupes maliennes avec leurs complices français à 60 km à l'est de Gao vendredi. Pour le bilan, nous allons voir après », a déclaré le porte-parole du Mujao, Abou Walid Sahraoui, sans plus de détails. « Nos troupes sont aussi vers Kidal pour le jihad contre la France », a ajouté la même source. Gao et Kidal sont deux des principales villes du nord du Mali, qui étaient occupées par les islamistes avant d'en être chassés par une intervention internationale dirigée par la France à partir du 11 janvier. Gao, la plus grande ville du nord du Mali, était sous le contrôle du Mujao, un des groupes islamistes alliés à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi). Elle est située au sud de Kidal et à 1.200 km de Bamako. Kidal se trouve à 1.500 km au nord-est de la capitale. L'information sur les combats de vendredi près de Gao a été confirmée par un soldat malien contacté par téléphone dans cette ville depuis Bamako. « J'ai participé aux combats à In-Manas (60 km à l'est de Gao) vendredi. Nous avons détruit une base du Mujao. Ils ont eu beaucoup de morts dans leurs rangs. Nous sommes revenus à Gao, sans perte dans nos rangs », a précisé le militaire malien, sans donner d'autres détails.
