Un recul flagrant sur la scène continentale, intervenu quelques mois après le parcours négatif des Verts lors de la CAN 2013, avant qu'ils ne soient «imités» par la sélection des U20, qui a quitté elle aussi au premier tour la CAN-U20, organisé en Algérie. Le football algérien n'aura pas de représentant à la phase des poules de la prestigieuse Ligue des champions d'Afrique, contrairement aux trois précédents exercices, après l'élimination de l'ES Sétif et la JSM Béjaïa en huitièmes de finale de l'épreuve, alors que l'USM Alger n'a pas fait mieux en coupe de la Confédération. «Encore une fois, on s'est rendu compte qu'on est loin de rivaliser avec les grosses cylindrées de la Ligue des champions. Il nous faudra encore des années pour espérer décrocher cette prestigieuse compétition», a affirmé Hassen Hamar, le président de la section football de l'ESS à l'issue de l'élimination de son équipe vendredi passé à domicile contre les Leopards du Congo aux tirs au but. Tous les espoirs étaient placés sur le détenteur du doublé en Algérie (championnat et coupe d'Algérie) la saison passée, pour aller loin en Ligue des champions, et pourquoi pas faire mieux que le MC Alger et l'ASO Chlef, qui avaient atteint la phase des poules lors des deux précédents exercices, et la JS Kabylie, sortie de la compétition en demi-finales. Un net recul donc du football algérien sur la scène continentale, intervenu quelques mois après le parcours négatif de la sélection algérienne première, éliminée dès le premier tour de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2013) avant qu'elle ne soit «imitée» par la sélection des moins de 20 ans, qui a quitté elle aussi au premier tour, le championnat d'Afrique de sa catégorie tenue dans l'Ouest algérien. L'autre représentant algérien dans la Ligue des champions, la JSMB, a néanmoins quitté l'épreuve avec les honneurs, après avoir tenu la dragée haute à «l'ogre» tunisien, l'ES Tunis. Accrochés lors du match aller à domicile (0-0), les Bejaouis ont failli créer la surprise face au finaliste de la précédente édition de la Ligue des champions et détenteur de celle d'avant, n'était l'arbitrage, qui, selon les dirigeants, entraîneurs et les joueurs du club de «Yemma Gouraya», a été beaucoup dans la petite défaite de leur équipe (1-0) samedi sur le terrain de Radès (Tunis). Les deux clubs algériens seront reversés en coupe de la Confédération. Ils disputeront prochainement les huitièmes de finale (bis) de l'épreuve qui a connu l'élimination de l'USM Alger, fraîchement vainqueur de la coupe d'Algérie. Les Rouge et Noir ont essuyé une large défaite sur le terrain des Gabonais de l'US Bitam (3-0), après s'être contentés d'un nul vierge lors du match aller. Une élimination qui n'affectera pas l'entraîneur français du club de la capitale, Rolland Courbis, absent de ce déplacement, et qui a tout le temps manifesté peu d'intérêt à cette compétition, expliquant que son équipe était soumise à un cycle de compétition infernal, étant donné qu'elle était engagée sur quatre tableaux cette saison.
