Au moins 13 civils, dont sept enfants, ont péri samedi dans un raid aérien de l'armée syrienne sur la ville de Raqa, seule capitale provinciale aux mains des rebelles, rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). « Treize civils, dont six fillettes et un garçon âgés de quatre à 10 ans, ont péri quand un hélicoptère militaire a lancé plusieurs barils explosifs sur des secteurs de la ville de Raqa » dominée notamment par le groupe jihadiste de l'Etat islamiste en Irak et au Levant (EIIL), a indiqué l'OSDH. Les autres victimes sont trois femmes et deux hommes, précise l'ONG qui dispose d'un large réseau de sources civiles, médicales et militaires à travers le pays. Près de 30 personnes ont été blessées, dont dix grièvement. « L'armée tente de bombarder des positions de l'EIIL dans la ville mais a touché des civils », a expliqué Rami Abdel Rahmane, directeur de l'OSDH. En mars dernier, les rebelles avaient remporté leur victoire la plus importante depuis le début de la révolte en s'emparant du chef-lieu de la province de Raqa, qui échappe en majorité au régime, à l'exception de quelques positions militaire comme l'aéroport de Tabka. Depuis ce succès des rebelles, la ville de Raqa est dominée notamment par l'oeil, affilié au réseau Al-Qaïda, mais selon l'OSDH, plusieurs manifestants sortent régulièrement pour dénoncer les exactions de ce groupe qui observe une pratique extrême de l'islam. Selon l'OSDH, l'EIIL détient 1.500 militants dans la ville. C'est dans ce chef-lieu que le jésuite critique du régime de Bachar al-Assad, le père Paolo Dall'Oglio, a été porté disparu début août. Selon l'OSDH, il se serait rendu à Raqa pour rencontrer des dirigeants de l'EIIL afin de tenter de négocier la libération de personnes kidnappées.
