L'armée syrienne a lancé hier une opération d'envergure avec l'intention apparente de reprendre la localité de Mouadamiyat al-Cham. Le président russe Vladimir Poutine a annoncé avoir discuté de la crise syrienne hier avec son homologue américain Barack Obama en marge du G20 et qu'ils étaient restés sur leurs positions à l'issue de la rencontre. «Nous nous sommes rencontrés avec le président américain aujourd'hui», a déclaré M.Poutine lors d'une conférence de presse à l'issue du sommet qui s'est tenu pendant deux jours à Saint-Pétersbourg. Un responsable de la Maison Blanche a confirmé que MM.Obama et Poutine s'étaient rencontrés hier en marge du G20, mais n'a pas donné plus de détails dans l'immédiat. «Nous avons parlé assis, la conversation a duré 20 à 30 minutes», a précisé Vladimir Poutine. «La conversation a été constructive, significative, cordiale. Chacun est resté sur sa position», a-t-il ajouté. Le président russe, soutien indéfectible du régime de Bachar al-Assad, refuse l'idée d'une intervention militaire contre Damas, voulue par Barack Obama en réaction à l'attaque chimique du 21 août dont il accuse le régime syrien. Aucune rencontre bilatérale n'avait été prévue entre les deux chefs d'Etat pendant le sommet. Barack Obama avait annulé pendant l'été une visite à Moscou qui devait se tenir juste avant le G20. Sur le terrain en Syrie, l'armée syrienne a lancé hier une opération d'envergure avec l'intention apparente de reprendre la localité de Mouadamiyat al-Cham, lieu d'une attaque présumée à l'arme chimique et verrou d'un aéroport militaire stratégique au sud-ouest de Damas, selon une ONG syrienne. Ailleurs dans le pays, les rebelles se sont retirés de l'une des entrées de Maaloula dont ils avaient pris le contrôle mercredi, a affirmé l'opposition soulignant sa volonté de préserver les monuments religieux et archéologiques de cette antique cité chrétienne située à 55 km au nord de Damas. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (Osdh, basé en Grande-Bretagne), «des secteurs de Mouadamiyat al-Cham subissent un violent bombardement de l'armée» et quatre missiles sont tombés sur la cité. Les bombardements s'accompagnent d'accrochages entre rebelles et soldats qui tentent de prendre pied dans les secteurs sous contrôle des insurgés, a ajouté l'ONG. Le directeur de l'Osdh, Rami Abdel Rahmane, a estimé que «le régime tente de prendre le contrôle de Mouadamiyat al-Cham avant une probable frappe occidentale, étant donné qu'elle commande l'accès de l'aéroport stratégique de Mazzé». Cet aéroport abrite la plus importante base aérienne de la Syrie et accueille de nombreuses unités de l'armée comme la 4e division, force d'élite commandée par le frère du président Bachar al-Assad, Maher. Le président américain Barack Obama menace de frapper le régime Assad sur lequel pèse des soupçons d'avoir utilisé le 21 août des armes chimiques lors d'une offensive près de Damas, dont Mouadamiyat al-Cham, tuant des centaines de civils. Il a demandé un vote au Congrès qui commence à débattre le 9 septembre. La Commission générale de la révolution syrienne, un réseau de militants anti-régime, a fait état pour sa part d'une reprise des accrochages entre armée et insurgés sur l'axe sud-est de la ville de Daraya, proche de Mouadamiyat al-Cham. Et l'Osdh a indiqué que l'aviation syrienne avait mené des raids aériens contre des positions rebelles près de Damas, à Idleb (nord-ouest), Raqqa (nord) et Deraa (sud). Selon l'ONG, une vingtaine de personnes ont été tués par les raids aériens dans les environs d'Idleb jeudi, dont six enfants et trois femmes
