Tentant de fuir la polémique d'Al Jazeera dans le Monde arabe et en Europe, les Qataris s'investissent à fond sur Al Jazeera America, la filiale américaine de la chaîne qatarie lancée en août. La direction de la filiale américaine vient d'annoncer qu'elle comptait se doter davantage de moyens et de journalistes dans l'espoir de doper ses parts d'audience aux Etats-Unis. Al Jazeera America va mettre en place une «grille de programmes améliorée, un accent accru sur le journalisme d'investigation, une meilleure distribution aux Etats-Unis». La chaîne d'information compte aussi ajouter de nouveaux bureaux à travers les Etats-Unis à la douzaine déjà existants et engager de nouveaux journalistes. «Les deux premiers mois (de diffusion) ont été très encourageants», a expliqué le patron par intérim Ehab al Shihabi, cité dans le communiqué. «Le succès auprès du public, la distribution accrue ainsi que l'intérêt porté au site internet d'Al-Jazeera grâce à sa couverture impartiale, objective et approfondie nous ont convaincus du bien-fondé de l'accélération de nos projets visant à répondre à une demande supplémentaire», se félicite-t-il. La semaine dernière, la chaîne a annoncé qu'elle était parvenue à un accord avec l'opérateur Times Warner Cable pour être disponible sur ses bouquets et accessible à plusieurs millions de foyers américains en plus. Selon un accord annoncé, jeudi dernier, la chaîne va être diffusée par les câblo-opérateurs Time Warner Cable (TWC) et Bright House Networks. «Nous avions dit en janvier que nous envisagerions (de distribuer) Al Jazeera America. Maintenant que la chaîne diffuse, nous pensons qu'elle représentera de la valeur pour nos clients», a commenté Melinda Witmer, responsable des contenus chez TWC, dans un communiqué. Avec cet accord de diffusion, Al Jazeera devient accessible pour près de 55 millions de ménages aux Etats-Unis contre 40 millions évoqués à son lancement. Al-Jazeera pourra, notamment être reçue cette année sur les cruciaux marchés de New York et de Los Angeles. Le patron par intérim de la chaîne aux Etats-Unis, Ehab Al Shihabi, a parlé au New York Times, qui avait été le premier à divulguer l'accord, de négociations avec d'autres distributeurs pour accroître encore le nombre de ses spectateurs potentiels. Après son lancement, Al Jazeera America avait lancé une action en justice contre le groupe de télécommunications AT&T pour avoir cessé de diffuser ses programmes. La décision d'AT&T privait ainsi quelque cinq millions de foyers américains d'Al Jazeera America. L'accord avec Time Warner Cable permet de refermer un autre contentieux. Al Jazeera avait, en effet, acheté en début d'année Current TV, la chaîne de l'ancien vice-président américain Al Gore. Mais Time Warner Cable avait saisi l'occasion de ce changement d'actionnaires pour déprogrammer Current TV, dont les audiences étaient faibles, privant ainsi Al Jazeera d'un débouché pour ses programmes. Malgré l'enthousiasme de la direction d'Al Jazeera America, certaines informations ont fait état de parts d'audience relativement faibles. La société Nielsen, spécialiste de la mesure d'audience, a dit qu'elle ne souhaitait pas divulguer ses chiffres concernant la chaîne. [email protected]
