Footlights, unique roman de Charlie Chaplin, a été édité par la Cinémathèque de Bologne (Italie), chargée de la numérisation des archives personnelles du cinéaste, à l'occasion des 100 ans de la naissance du personnage de Charlot, annonce l'institution italienne sur son site. Le réalisateur et acteur britannique a écrit son seul ouvrage, qui devait être présenté mardi soir à Londres, en 1948, quatre ans avant le grand succès des Feux de la rampe, dont le scénario s'inspire du livre. Resté inédit pendant 60 ans et conservé au sein du fonds Chaplin, l'unique ouvrage de Charlie Chaplin paraît pour la première fois, en anglais, aux éditions de la Cinémathèque de Bologne, chargée de numériser les quelque 1500 documents personnels de Chaplin, parmi lesquels se trouve le roman. Emouvant par sa vitalité, son équilibre narratif, sa liberté, et une écriture proche de celle de Dickens, Footlights raconte l'histoire d'une danseuse et d'un clown, qui a trouvé son origine dans la «brève mais décisive rencontre» entre Chaplin et le danseur et chorégraphe russe Nijinsky en 1916, selon le biographe David Robinson. Le livre est illustré de documents et de photos inédits provenant du fonds Chaplin, ainsi que de rares iconographies de Londres des années 1920, à l'époque de la jeunesse de Chaplin et de sa formation d'acteur. La sortie, lundi, de la version restaurée de La ruée vers l'or (1925) par la Cinémathèque de Bologne coïncide avec le début des célébrations en Italie de centenaire de la naissance du vagabond moustachu, coiffé de son éternel chapeau melon, la main vissée à sa canne.
