Le défenseur russe Andrey Eshchenko (Anji Makhatchkala) et le latéral gauche, Yuri Zhirkov (Dynamo Moscou), n'ont pas caché avant-hier leur respect envers l'équipe algérienne, estimant que le match qui les opposera aux Verts, le 26 juin à Curitiba dans le cadre de la 3e journée du premier tour de la Coupe du monde au Brésil sera «difficile». «L'Algérie est une excellente équipe, composée de bons joueurs. Nous respectons beaucoup cette équipe. Ce sera vraiment un match difficile pour nous», a affirmé Eshchenko lors d'un point de presse tenu à l'issue de la première séance d'entraînement des Russes au stade Novelli Junior à Itu (60 km de Sorocaba). La Russie du sélectionneur italien, Fabio Capello, est arrivée dimanche matin au Brésil où elle a établi son camp de base à Itu. De son côté, le latéral gauche, Zhirkov, abonde dans le même sens, en affirmant que l'Algérie est une sélection à prendre très au sérieux. «Le fait que l'Algérie ait réussi à se qualifier pour la Coupe du monde montre clairement qu'elle est une très bonne équipe. Je connais certains de ses joueurs qui évoluent dans de grands clubs en Europe. J'espère qu'on va pouvoir se qualifier avant le dernier match face à l'Algérie», a-t-il souligné. Evoquant le premier match de la Russie face à la Corée du Sud, le 17 juin à Cuiabà, les deux joueurs relèvent la nécessité de bien réussir leurs débuts dans la compétition. «Nous devons absolument gagner ce premier match et éviter d'être emportés par le doute dès le début. La Corée du Sud est une équipe qui développe un jeu rapide et reste imprévisible, d'où notre méfiance», a affirmé Eshchenko, alors que son coéquipier a enchaîné: «C'est très important de gagner notre premier match face aux Sud-Coréens, sinon ce sera très difficile pour nous par la suite.» Eshchenko a affiché l'ambition de la Russie lors de ce Mondial, à commencer par «l'objectif de gagner les trois matchs du premier tour, tout en essayant d'aller le plus loin possible dans l'épreuve».
