C'était attendu depuis les premières rumeurs de transfert évoquant l'arrivée du Français à Manchester City: Eliaquim Mangala est devenu le défenseur le plus cher de l'Histoire. Ce n'est plus à prouver, le FC Porto n'a pas son pareil pour vendre ses joueurs. En attestent les transferts, ces dernières années, de Hulk (60 millions d'euros au Zénith), Falcao (40 millions d'euros à l'Atlético Madrid), Pepe (30 millions d'euros au Real Madrid) ou James Rodriguez (45 millions d'euros à Monaco). Pour ne citer qu'eux. Et cet été ne déroge pas à la règle. Juan Iturbe et Fernando avaient ainsi ouvert la voie, les deux joueurs ayant tous les deux été cédés 15 millions d'euros, le premier à Vérone et le deuxième à Manchester City. Mais le meilleur était à venir et comme évoqué depuis plus d'un an, Eliaquim Mangala a lui aussi finalement rejoint les Citizens. Pour la somme de 54 millions d'euros à en croire le communiqué publié par le club portugais. L'international tricolore (3 sélections) était en effet détenu conjointement par le FC Porto et deux fonds d'investissement (Doyen Sports Investment et Robi Plus), une pratique interdite en Angleterre. Aussi, les Dragons ont-ils annoncé avoir cédé leurs parts (56,7%) pour 30,5 millions d'euros, le transfert étant dès lors estimé à 53,8 millions d'euros. Ce qui fait du natif de Colombes le défenseur le plus cher de l'Histoire. Jusqu'alors, le record en la matière appartenait en effet à David Luiz, recruté 49,5 millions d'euros il y a deux mois, et qui avait effaçé des tablettes Rio Ferdinand et ses 47 millions d'euros lors de son passage de Leeds à Manchester United en 2002. Suivent ensuite Thiago Silva, acheté par le PSG 42 millions en 2012, et un autre Français, Lilian Thuram, qui avait coûté 36,5 millions à la Juventus en 2001. D'ailleurs, Mangala est également devenu le deuxième joueur français le plus cher de l'histoire derrière Zinedne Zidane, recruté 75 millions par le Real en 2001.
