Le Panathinaïkos, Trabzonspor et Villarreal ont fait forte impression jeudi en match aller des barrages de l'Europa League, tandis que le Dynamo Moscou, Lyon, Saint-Etienne et le Grasshopper Zurich ont déçu. A Athènes, Marcus Berg a marqué les esprits. Le Suédois a inscrit un quadruplé pour «Pana» contre les Danois de Midtjylland (4-1). Sur les bords de la mer Noire, Vahid Halilhodzic s'est rappelé aux bons souvenirs de Trabzon. De retour en Turquie, l'entraîneur bosnien a mené Trabzonspor au succès contre Rostov (2-0). Au Kazakhstan, Villarreal a fait peu de cas d'Astana (3-0). Le Dynamo Moscou a été tenu en échec à domicile par les Chypriotes d'Omonia (2-2), en dépit d'un bon Mathieu Valbuena, recrue vedette des Moscovites, auteur d'une passe décisive. Les clubs français, eux, ont déçu. Saint-Etienne s'est incliné sans briller à Karabükspor (1-0), tandis que Lyon a sombré à domicile. Les Lyonnais, qui menaient pourtant à la pause, ont finalement perdu contre les Roumains de Giurgiu (2-1). Soirée cauchemardesque aussi pour le Grasshopper, qui a cédé à domicile devant le Club Brugeois (2-1). L'autre club de la ville, le FC Zurich a lui réussi son match aller, dans le sillage du triplé du Tunisien Amine Chermiti, en battant les Slovaques de Trnava (3-1). Ailleurs, la Real Sociedad, Tottenham et Mönchengladbach ont tenu leur rang dans la douleur, à l'inverse de l'Inter la veille en Islande contre Stjarnan (3-0). Jeudi soir, les Espagnols ont pris l'ascendant sur Krasnodar (1-0), les Londoniens à Limassol (2-1) et les Allemands sur le FK Sarajevo (3-2), grâce notamment au doublé du Suédois Branimir Hrgota. Enfin, les clubs azerbaïdjanais ont surpris. Le FC Qarabag a tenu en échec les Néerlandais de Twente (0-0), tandis que leurs compatriotes de Neftçi ont préservé leur chance contre le Partizan en marquant deux buts à Belgrade (3-2).
