Les Etats-Unis ont multiplié hier leurs frappes en Syrie avec pour objectif des bases de l'EI dans la province de Homs Les Etats-Unis ont mené pour la première fois des frappes hier contre le groupe Etat islamique dans la province de Homs, dans le centre de la Syrie, pays où leurs opérations sont désormais effectuées «presque en continu». Un responsable américain de la Défense a affirmé que des frappes avaient eu lieu en Syrie dans la nuit de vendredi à samedi, sans toutefois donner de détails sur leur nombre, les cibles visées ou la participation éventuelle d'autres pays de la coalition internationale. Les raids dans ce pays, qui ont débuté mardi après des frappes similaires menées depuis août dans l'Irak voisin, sont menés maintenant «presque en continu», a souligné ce responsable sous couvert de l'anonymat. Selon l'Observatoire syrien des Droits de l'homme (Osdh, basé en Grande Bretagne), des raids ont visé pour la première fois la province d'Homs, alors qu'ils étaient jusqu'à présent principalement centrés sur l'est et le nord du pays où l'EI contrôlent de larges zones. Les frappes ont eu lieu dans la partie désertique de la province, dans la zone d'Al-Hammad, à l'est de la cité antique de Palmyre, loin de la ligne de front des forces régulières syriennes, qui contrôlent la ville de Homs, la troisième du pays. Selon l'Osdh, d'autres raids ont été effectués contre des positions de l'EI à Minbej, une des rares villes tenues par les jihadistes dans la province d'Alep (nord), et dans la province de Raqqa (nord), considérée comme le fief du groupe extrémiste sunnite. D'autres encore ont visé l'EI près de la ville kurde d'Aïn al-Arab (Kobané en kurde), à la frontière turque, une région d'où avaient fui récemment des dizaines de milliers de personnes face à l'avancée des jihadistes, selon l'ONG. Les nombreuses exactions, dont la décapitation d'étrangers, menées par l'EI dans les secteurs sous son contrôle ont amené les Etats-Unis à mettre en place une coalition internationale visant à «détruire (...) ce réseau de la mort», selon les termes du président américain Barack Obama. Cette alliance a reçu un renfort de poids vendredi avec la décision du Royaume Uni de se joindre aux frappes en Irak, où seuls les Etats-Unis et la France ont pour l'instant ciblé l'EI. Le Danemark et la Belgique viennent également de décider de leur participation aux raids aériens en Irak, en déployant chacun des avions de combat F-16. En Syrie, les Américains ont pour l'heure été aidés par cinq monarchies alliées - Jordanie, Arabie saoudite, Emirats arabes unis, Qatar et Bahreïn - mais la France n'exclurait plus de frapper aussi dans ce pays. La coalition avait mené vendredi des frappes contre des installations pétrolières tenues par les jihadistes dans la province de Deir Ezzor (est de la Syrie), selon l'Osdh, qui avait précisé que l'EI avait arrêté le pompage dans six champs pétroliers par peur des bombardements. L'EI, qui contrôle des raffineries en Irak et en Syrie, vend du pétrole en contrebande et en tirerait des bénéfices allant de 1 à 3 millions de dollars par jour, selon des experts. Alors que les frappes en Syrie se tiennent éloignées des lignes de front entre les forces du régime syrien et les insurgés, le secrétaire d'Etat américain John Kerry a répété que la guerre contre l'EI ne contribuait en rien au maintien au pouvoir du président Bachar al-Assad dans un pays déchiré par une guerre civile qui a fait près de 200.000 morts depuis plus de trois ans. Les Etats-Unis ont explicitement exclu toute participation de Damas à la coalition et soutiennent des factions rebelles considérées comme «modérées» qui luttent à la fois contre les jihadistes et le régime. Pour la Russie, les frappes en Syrie revêtent un caractère illégal tant qu'elles ne sont pas effectuées en coordination avec Damas.
