Le président du COA indique que des moyens conséquents ont été dégagés pour que les athlètes bénéficient de la meilleure préparation possible. L'Algérie compte envoyer 71 athlètes aux Jeux olympiques de Pékin qui se dérouleront du 8 au 23 août prochain. C'est l'annonce faite, hier matin, par le président du Comité olympique algérien, M.Mustapha Berraf, lors de son intervention au Forum organisé par notre confrère sportif Echibek. Ce chiffre est une estimation établie en fonction des pronostics des directions techniques nationales des différentes fédérations sportives. A ce jour, 49 Algériens ont, déjà, obtenu leur billet pour la capitale chinoise. Il reste d'autres sports dont les phases de qualifications sont en cours (haltérophilie) ou qui vont venir (judo, handball et volley-ball masculin), sans oublier les disciplines individuelles dans lesquelles les athlètes ont jusqu'à, pratiquement, la mi-juillet pour réussir les minimas de qualification imposés par les fédérations internationales. Si le chiffre de 71 est atteint, ce sera la plus forte délégation algérienne qui prendra part aux joutes olympiques depuis l'Indépendance du pays. Mais, d'ores et déjà, un autre record est battu, celui du nombre de sports qui y prendront part, à savoir 13, en augmentation de 4 par rapport au précédent record qui était de 9 à l'occasion des Jeux d'Athènes 2004. Il s'agit de l'athlétisme, de l'aviron, du badminton, du canoë kayak, du cyclisme, de l'escrime, de l'haltérophilie, du judo, de la lutte, de la natation, du tennis de table et du volley-ball. Le président du COA a indiqué qu'un tiers de la délégation sera féminin et qu'une bonne proportion de jeunes talents ont gagné leur place. M.Berraf a mis l'accent sur le fait que tous ces sportifs ont obtenu leur qualification sur le terrain et que tous iront à Pékin même si on sait que beaucoup d'entre eux le feront à titre symbolique, tant le niveau est élevé. «Se qualifier est déjà une prouesse. Je pense, ainsi, à nos volleyeuses qui se sont battues pour obtenir leur billet pour Pékin de haute volée face au champion d'Afrique en titre, le Kenya», a-t-il dit ajoutant que le Comité olympique algérien n'attend aucune invitation pour des athlètes qui n'ont pas obtenu leur qualification. S'agissant de ce que l'on attend de cette délégation, M.Berraf s'est gardé d'avancer le moindre pronostic. «Il s'agit là d'un exercice aléatoire. Ce que je peux dire, c'est que nous ferons tout pour que cette participation soit honorable et de qualité. En tout cas, les pouvoirs publics et le COA ont mis le maximum de moyens pour que tous ces athlètes aient la meilleure préparation possible.» Le président de l'instance olympique révèlera, qu'en accord avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, 11 athlètes supposés potentiellement médaillables sont pris en charge par le COA, lequel a reçu une enveloppe de 72 millions de dinars pour cela à laquelle il convient d'ajouter 1 million de dollars de la part du COA lui-même. Les autres athlètes qualifiés sont à la charge de leurs fédérations et chacune d'elle a reçu un budget pour la circonstance. A ce sujet, il a fait savoir que des fédérations avaient souhaité évoluer en solo sans intervention du COA. «Nous avons estimé que nous sommes une seule et même famille. L'Etat, le COA et les fédérations doivent travailler ensemble car il s'agit de la représentation de l'Algérie.» Grâce aux accords conclus avec les Comités olympiques de Corée du Sud et de Chine, les athlètes algériens bénéficieront de stages de préparation dans ces deux pays «qui se sont engagés de nous aider au maximum». S'agissant des équipements sportifs, les Algériens auront un équipement de parade de la part du Coq sportif, un équipement de compétition de la part de la firme Nike et une tenue de ville de la part de la firme algérienne M.Light. Pour ce qui est du transporteur de la délégation algérienne, le COA a fait une prospection auprès de nombreuses compagnies aériennes et c'est Qatar Airways qui a fait la meilleure offre en matière de prix. «Air Algérie nous a recontactés pour nous faire une autre proposition. Nous sommes en pourparlers avec elle. Bien sûr à égalité de prix, notre choix ne pourra se porter que sur la compagnie nationale.» Les athlètes qui accèderont à un podium ne seront pas oubliés. C'est ainsi que le COA promet une enveloppe de 70.000 dollars à tout médaillé d'or, 40.000 dollars à celui qui obtiendra de l'argent et 20.000 dollars pour le bronze. «Ces primes s'ajouteront à celles du MJS qui les octroiera en fonction de ce que prévoit la réglementation. En outre, le ministère de l'Habitat s'est engagé à fournir un logement à chaque médaillé. Enfin, il y a la firme Sovac-Volkswagen qui promet une Golf TDI au médaillé d'or, une Polo à l'argenté et une Fox à celui qui aura du bronze.» M.Berraf a parlé des Jeux paralympiques qui se dérouleront à Pékin, du 6 au 17 septembre, et pour lesquels participeront 26 Algériens en athlétisme et 6 en judo. Il a, enfin, confirmé que le président de la République, M.Abdelaziz Bouteflika, assistera bien à la cérémonie d'ouverture des JO. M.Berraf s'est également penché sur la situation qui prévaut dans le sport algérien, en particulier le football, pour lequel il estime qu'«'il doit revenir aux footballeurs. Le drame dans ce sport, c'est que nombre de ceux qui le dirigent n'ont pas les compétences voulues sans oublier qu'ils ne l'ont jamais pratiqué». Il parlera aussi du décret 05-410 sur les fédérations sportives, qui devait être en révision «comme l'ont promis le chef du gouvernement et le ministre de la Jeunesse et des Sports».
