De l'esthétisme utile Inaugurée jeudi dernier, cette belle exposition haute en couleur, se prolongera jusqu'au mois de mars 2015... Cette exposition présentera la collection de l'artiste Tonia Marek qui a le mérite de contribuer, à sa manière, à la préservation de ce patrimoine mal connu. Mais aussi les collections du Musée national du Bardo. «Pouvoirs des perles d'Afrique», nous fait ainsi, nous indique-t-on, découvrir toute la beauté des perles dans un musée d'ethnographie et de préhistoire. Ces perles renseignent sur les diverses fonctions dont elles jouissent mais révèlent également les pouvoirs qui leurs sont attribués par certaines croyances depuis la nuit des temps. En effet, cette exposition est présentée «comme un voyage dans le monde des perles où le visiteur ne regardera plus jamais ces pièces de la même manière et se demandera toujours quelles fonctions jouent-elles dans un collier». La conceptrice de cette expo est Tonia Marek ayant longtemps vécu en Afrique, principalement de l'Ouest. Elle est docteur en épidémiologie. Elle a vécu de longues années en Afrique pour son travail dans une institution internationale. Elle y a développé une passion pour les perles et leur histoire. A la retraite, Tonia Marek a approfondi ses recherches dans le but de partager sa passion avec le plus large public. Nous l'avons rencontrée lors de cette expo et pu nous entretenir avec elle. «J'ai déjà travaillé en Afrique avec le Musée national du Mali notamment. Je suis épidémiologiste. J'ai travaillé dans la santé publique en faisant de la prévention. Et c'est comme ça que j'ai rencontré beaucoup de guérisseurs traditionnels. La majorité de la population passe par les guérisseurs traditionnels en Afrique avant d'arriver, disons, dans le secteur moderne. Je me suis habituée à leur utilisation des perles. Je me suis documentée sur ça.» Cette expo montre que les perles justement, ne servaient pas uniquement comme ornement esthétique de bijou mais avaient plusieurs rôles. «Oui, elles ont plusieurs fonctions. L'objectif était de montrer les perles non pas comme un objet mais elles servaient aussi comme monnaie d'échange. Depuis longtemps, elles servent pour montrer le statut social, ou comme objet érotique comme on le voit en Afrique de l'Ouest où elles sont portées autour des hanches des femmes. Elles revêtent aussi un rôle olfactif pour les femmes. Elles servent pour les prêtres vaudou et les prêtres Dogons dans certains cultes. La perle n'est pas qu'un bel objet c'est beaucoup plus, elle a une vie. Elle a une portée plus spirituelle, de rituel mais aussi de soin ou de prévision contre les maladies selon les croyances des guérisseurs. J'ai demandé à des guérisseurs à quoi utilisent-ils ces perles? On m'a renseigné. Je ne suis pas là pour savoir si ça marche ou pas mais pour me documenter sur la fonction de la perle. Eux, ils y croient. C'est une passion en effet chez moi. Les perles d'abord, car elles m'interpellent, elles sont belles, ensuite, je monte des bijoux mais ceci est une autre histoire. Je fais des colliers avec des perles d'Afrique. Je compte aussi réaliser une expo dans le futur...» Parmi les bijoux que l'on rencontre, certains proviennent du Mali, d'autres du Nigeria ou du Ghana, en somme surtout d'Afrique de l'Ouest que connaît bien notre interlocutrice. Déclinée en colliers, bracelets ou encore ceintures et boucles d'oreilles, notamment cette exposition qui ravit le regard renseigne effectivement sur l'utilité millénaire de ces perles. Elle est à visiter jusqu'au mois de mars 2015.
