Le nageur algérien tentera au moins d'aller en finale du 100 m nage libre. Au bout de 3 jours de compétition, le bilan des Algériens dans ces JO 2004 n'est guère reluisant. Mais étions-nous en droit d'attendre des exploits de nos athlètes dans une compétition réunissant ce qui se fait de mieux à l'échelle planétaire? Jusqu'à présent, il n'y a eu que la judokate Salima Souakri à avoir approché un podium échouant dans la finale pour le bronze dans la catégorie. Pour ce qui est des nageurs par exemple, la 4e place décrochée par Mahrez Mebarek (sur 8 concurrents) dans sa série du 200 m nage libre messieurs est un résultat somme toute honorable (temps réalisé 1'53''00). Justement, à propos de natation, aujourd'hui ce sera l'entrée en lice de Salim Ilès dans le 100 m nage libre messieurs. Il sera aligné ce matin dans la 9e série des éliminatoires aux côtés du champion olympique en titre, le Russe Alexander Popov. Ilès nous a dit, il y a quelques jours, que c'est sur cette course qu'il envisage de briller, une place en finale étant synonyme pour lui de résultat plus que satisfaisant. Mais la concurrence sera rude avec notamment le Hollandais Van Den Hoogenbar, l'Australien Ian Thorpe et bien sûr Popov. Ce matin, également, sera en compétition en natation Daïdj Sofiane, aligné dans la 2e série du 200 m brasse messieurs. Une série où il y a 3 nageurs et un temps inférieur à celui de l'Algérien. En escrime, dans la spécialité de l'épée masculine individuelle, Abderhamane Daïdj sera opposé à l'Urkrainien Dmitry Karuchenko. Un compétiteur de haut niveau que celui-ci puisqu'il avait été médaillé d'argent lors de la dernière coupe du monde en 2003 à Sydney alors qu'en 2004 dans la même compétition en Allemagne, il a obtenu le bronze par équipes. En judo, un seul Algérien sera en lice aujourd'hui dans la salle d'Anoliasso. Il s'agit de A. Benikhlef qui tire dans la catégorie des -81 kg et qui aura pour adversaire l'Egyptien El Sayed Aboumedan. L'Algérien, champion d'Afrique en titre devrait passer ce tour pour tomber sur un «os» au prochain, à savoir ni plus ni moins que le champion du monde de la catégorie, l'Allemand Florian Wanner. Enfin, en boxe à partir de 14h00 locales (12h00 en Algérie), Mebarek montera sur le ring pour affronter le Russe Gregory Balakshin. Ce dernier n'est pas n'importe qui puisque lors du mondial de 2001 à Belfast en Irlande, il avait obtenu du bronze alors qu'en 2003, toujours au mondial à Bangkok (Thaïlande), cette fois-ci, il a terminé à la 5e place. Un peu plus tard (15h01 locales) ce sera au tour de Malek Bouziane de boxer face au Français Ali dont le meilleur résultat fut la 2e place lors du dernier championnat d'Europe et dont on dit qu'il est faible dans les coups mais qu'il excelle dans le jeu de jambes et dans l'exécution de mouvements plus rapides.
