Deux ténors qui s'affrontent aujourd'hui à 18h, à l'occasion d'un match retour qui vaut désormais son pesant d'or, pour deux sérieux prétendants au sacre national 2015. La seconde phase du championnat professionnel Mobilis de Ligue 1 entame aujourd'hui la compétition avec à l'affiche, un véritable choc des titans, prévu au stade du 8-Mai 1945 entre les Sétifiens de l'ESS, et les Algérois de l'USMA. Les Rouge et Noir de Soustara et les Noir et Blanc des Hauts-Plateaux sétifiens, se retrouvent donc pour une belle et très indécise confrontation qui ne manquera pas de faire le plein dans le chaudron attitré des ententistes. Pour rappel, lors de l'ouverture officielle du championnat en cours, les deux prestigieux antagonistes du jour s'étaient séparés au stade Omar-Hamadi de Bologhine sur un score nul d'un but partout. Qu'en sera-t-il cette fois entre les Ententistes et les usmistes dont les classements respectifs actuels dans le haut du tableau sont conformes aux ambitions légitimes, affichées au mois d'août 2014? Il est clair que les derniers champions d'Afrique vont désormais tenter de jouer à fond le titre, en accueillant aujourd'hui chez eux, le dernier champion sortant cher à Soustara, et dont la deuxième place actuelle sur le podium va certainement encenser contre son poursuivant immédiat au classement. Il est vrai que les Sétifiens ont malheureusement pour eux, perdu vendredi passé au stade du 8-Mai 1945, leur match retard de la 15e et ultime journée de la phase aller, face aux Hamraoua du MC Oran qui ont réussi le pari de terrasser chez lui, l'Aigle Noir, sur le score de 2 à 1. Une première défaite à domicile de l'Entente qui a ainsi raté une belle occasion de rejoindre en tête le MO Béjaïa, avant d'accueillir aujourd'hui une formation algéroise de l'USMA, plus que jamais décidée pour défendre son titre glané au terme de la précédente saison. Les gars de Soustara ayant souvent su tirer leur épingle de jeu au 8-Mai 1945 de Sétif, tenteront donc de réaliser une nouvelle fois, une excellente performance face à leur prestigieux hôte sétifien. Pour le coach Hubert Velud, il est bon de se mesurer d'entrée à un ténor du calibre de l'ES Sétif, d'autant plus que ce premier choc de l'année 2015, intervient à la veille du prochain véritable big match, prévu pour rappel ce week-end à Bologhine contre les Canaris de la JS Kabylie. Toutefois, pour le match d'aujourd'hui, les Rouge et Noir seront privés de quatre éléments, et non des moindres, en l'occurrence le portier international Mohamed Lamine Zemmamouche, pour cause de blessure, au même titre que l'excellent jeune Karim Baïtèche, ainsi que Fahem Bouazza, toujours convalescent, et enfin Farouk Chafaï, suspendu pour cause de cumul de cartons. Il n'en demeure pas moins que Hubert Velud pourra compter pour la première fois sur ses dernières recrues en date, arrivées au cours du mercato d'hiver, en l'occurrence l'Algérien Kaddour Beldjillali, et les deux Africains Kako et Manucho dont les usmistes attendent beaucoup en attaque. Après avoir effectué un petit stage en Tunisie, lors de la dernière trêve observée par le championnat, les coéquipiers de Hamza renouent avec la compétition face à un ténor ententiste dont tout l'entourage actuel attend aujourd'hui, un visage totalement différent de celui présenté le week-end passé contre le MC Oran. Pour ce faire, le coach Madoui tablera cette fois sur un onze sétifien réhabilité devant son public, et au sein duquel un élément de la trempe de Djahnit, sera certainement d'entrée à la manoeuvre. Il est clair que le président Hammar a très mal digéré le dernier inattendu faux pas de son équipe, et n'attend rien d'autre aujourd'hui que la victoire des siens, notamment pour garder le contact avec le podium que compose le trio MOB-USMA-USMH. Un véritable choc en ce début de la nouvelle année, qui promet bien des renversements de situations capables de se produire entre deux prestigieux adversaires, réputés pour leur football toujours aussi percutant, et qui vont certainement se livrer à fond pour le gain d'un match dont le vainqueur marquera son ascendant en vue de la suite du championnat. Un face-à-face de premier choix, à suivre de très près cet après-midi dans la capitale des Hauts-Plateaux de l'Est.
