L'ESS, qui a débuté sa campagne de défense de son titre par un précieux nul (1-1), ne devrait pas trouver de peine pour passer le cap de son adversaire gambien, mais il lui faudra faire preuve de vigilance. L'ES Sétif, championne d'Afrique en titre, recevra demain à partir de 18h30, le Real Banjul sur la pelouse du stade du 8-Mai 1945 pour les 16es de finales retour de la Ligue des Champions d'Afrique avec un avantage, compte tenu du résultat du match aller où les gars de Aïn Fouara sont revenus avec le point du nul (1-1). Ainsi, cette rencontre qui sera officiée par un trio arbitral ivoirien conduit par Denis Dembélé, devrait être celle de la confirmation des joueurs de Kheiredine Madoui devant cette formation de Banjul, qui finalement, pourrait bien mettre des bâtons dans les roues aux Sétifiens, du fait qu'elle jouera son va-tout. Il est donc vrai que l'ESS, qui a débuté sa campagne de défense de son titre par un précieux nul ramené du terrain du Real Banjul (1-1), ne devrait pas trouver de peine pour passer le cap de son adversaire gambien, mais il faut bien que les joueurs soient vigilants. En football, beaucoup de situations se sont inversées, au profit des équipes données perdantes. Après la dernière défaite contre l'ASO en championnat sur cette même pelouse du stade du 8-Mai 1945, les joueurs veulent bien redonner confiance à leurs fans et surtout ne pas comptabiliser cette entrée en la matière en coupe continentale. D'ailleurs, le maître joueur de cette équipe Delhoum note, à juste titre; «Ce n'est pas le moment de fléchir. Nous allons nous donner à fond avec l'espoir de renouer avec le succès et procurer de la joie à nos supporters.» Et pour mettre les atouts de son côté, le coach Madoui a tenu à mettre en garde ses joueurs en ces termes: «C'est vrai que le résultat du match aller a été réalisé par une équipe très remaniée, c'est vrai aussi que le but inscrit en déplacement peut valoir son pesant d'or, mais je n'apprendrais rien à personne en rappelant qu'en football tous les scénarios sont envisageables», a-t-il martelé. Pour l'entraîneur de la formation de Aïn Fouara aussi, «il serait risqué de croire que le plus gros a été fait en Gambie, car notre qualification pour le tour suivant, il faudra aller la chercher en nous montrant sérieux, appliqués et solidaires pendant les 90, voire les 120 minutes et en faisant valoir notre force collective». De son côté, Mohamed Lagraâ, se déclare lui, optimiste en dépit du fait qu'il prend certain recul en indiquant que «la rencontre face au Real de Banjul promet d'être difficile, étant donné que le statut de champion en titre fait de nous l'équipe que toutes les formations africaines voudraient accrocher à leur tableau de chasse». Sur le plan de l'effectif, l'ESS enregistre le retour de blessure des défenseurs Abdelghani Demmou et Kheireddine Aroussi, mais doit se passer des services du Centrafricain Eudes Dagoulou et de Lyès Boukria qui n'ont toujours pas quitté l'infirmerie, selon le médecin du club, Amar Kari. Enfin, Madoui ne cesse d'avertir ses joueurs pour ne pas tomber dans la facilité ou la suffisance, compte tenu du résultat de l'aller en faisant remarquer qu'on ne doit pas dire qu'on est au prochain tour avec le résultat de l'aller, ou encore sous-estimer notre adversaire...». C'est dire que le coach de l'Entente de Sétif demeure bien prudent et comme la prudence est mère de sûreté....
