L'épave intacte du porte-avions USS Independence datant de la Seconde Guerre mondiale et qui a participé à la bataille du Pacifique, a été localisée au large de la Californie, a annoncé jeudi dernier l'Agence américaine océanique et atmosphérique (Noaa). Le bâtiment, qui gît par près de 800 mètres de fond près des îles Farallon situées à environ 40 km de San Francisco, est «étonnamment intact» avec sa coque et son pont d'envol très visibles, ainsi que ce qui paraît être un avion dans le hangar du navire, ont souligné les scientifiques de la Noaa. L'Independence (CVL 22) était en opération dans le centre et l'ouest du Pacifique entre novembre 1943 et août 1945. Plus tard, il a été l'un des plus de 90 navires disposés dans le cadre d'une flotte cible pour des essais d'explosion de bombe atomique sur l'atoll de Bikini dans les Iles Marshall. Endommagé par les ondes de choc, la chaleur et les radiations, L'Independence a survécu à deux essais atomiques, comme d'ailleurs des douzaines d'autres navires et a été remorqué aux Etats-Unis. Objet des études de la marine américaine sur la décontamination, il fut coulé au large des îles Farallon le 26 janvier 1951.
