Trois confrontations qui s'annoncent d'ores et déjà, tant à Casablanca, qu'à Alger et El Eulma, des manches très difficiles à négocier marquées par deux derbys maghrébins de premier choix. Aujourd'hui, pas moins de trois clubs algériens tenteront de bien négocier les huitièmes de finale aller de la prestigieuse Ligue des Champions africaine. Une présence en force algérienne sans précédent en C1, laquelle verra dans quelques heures, l'ES Sétif, l'USM Alger et le MC El Eulma, affronter respectivement le Raja de Casablanca, l'AS Kaloum de Guinée, et le CS Sfax de Tunisie. Trois confrontations qui s'annoncent d'ores et déjà, tant à Casablanca, qu'à Alger et El Eulma, des manches très difficiles à négocier marquées par deux derbys maghrébins de premier choix. Ainsi, à tout seigneur tout honneur, l'Entente sétifienne évoluera aujourd'hui au stade Mohammed V de Casablanca face aux Marocains du Raja, un derby au sommet, et au cours duquel notre prestigieux dernier champion d'Afrique, tentera de confirmer son actuel statut au niveau continental. Les Sétifiens ont ainsi le devoir de défendre leur dernière prestigieuse couronne africaine, et s'évertueront à tenir en respect les Rajaouis sur une pelouse qui a toujours souri à l'Aigle noir. Il est vrai que lors des précédentes sorties en date de l'ESS au stade Mohammed V de Casablanca, notre prestigieux représentant en C1 n'a jamais connu le moindre revers, ni contre le WA Casablanca, encore moins face au Raja. Toujours aussi solides et solidaires en déplacement, les Ententistes dont le moral actuel est au beau fixe, peuvent réaliser ce soir au Maroc, un excellent résultat afin de préserver toutes leurs chances de qualification à la très relevée et importante phase des poules. Il n'en demeure pas moins que les protégés du coach Madoui doivent s'attendre à une très forte réplique, de la part d'un Raja, plus que jamais en quête de sursaut d'orgueil, au lendemain de ses derniers sévères déboires essuyés cette saison en Botola marocaine. Un choc au sommet qui ne manquera pas de piment entre deux prestigieux clubs qui s'affrontent pour la première fois pour le compte de la LDC. Une première qui concernera aussi le derby maghrébin, prévu au stade Zeggar d'El Eulma, entre le très surprenant Mouloudia de Babya, et le redoutable club tunisien du CS Sfax. Les Eulmis qui ont été auteurs d'un véritable exploit historique, lors du précédent tour, en allant au Ghana terrasser à Kumasi l'Asante de Kotoko, et qui viennent de rebondir en championnat de manière fort remarquable à Alger, semblent avoir repris du poil de la bête sous la conduite du coach corse Jules Accorsi. Il n'en demeure pas moins qu'un club comme le CS Sfax a rarement réussi aux formations algériennes. Toutefois, le Mouloudia d'El Eulma jouera sans aucun complexe, d'autant plus qu'il possède en son sein plusieurs éléments capables de répondre du tac au tac, à l'image d'un Chenihi très en verve actuellement. Réputés pour leur football très percutant, les Eulmis, peuvent surprendre un ténor maghrébin de la trempe du CS Sfax, dans un stade Zeggar qui ne manquera pas de faire le plein. Les Sfaxiens sont avertis: Babya a commencé à prendre goût à la Ligue des champions. Une compétition africaine en cours que va certainement tenter de mettre à profit notre troisième représentant en C1, en l'occurrence les Rouge et Noir de l'USM Alger, pour oublier ses derniers échecs en championnat, en espérant frapper fort aujourd'hui au stade Omar Hammadi de Bologhine, contre les néanmoins très coriaces Guinéens de l'AS Kaloum de Conakry. Les usmistes qui vont évoluer chez eux très amoindris par l'absence de plusieurs joueurs, soit pour cause de blessures, ou pour cause de suspensions, vont-ils être en mesure de faire le plein avant la manche retour prévue pour rappel à Bamako? C'est la question que se pose aujourd'hui Soustara, d'autant plus que le coach allemand Otto Pfister n'a disposé que de 17 joueurs pour préparer ce 8ème de finale aller, auquel ne prendront pas part, Bouchama, Nadji, Baïtèche, Bedbouda, Manucho, alors que Chafaï et Andria sont incertains. Il est clair que face à un adversaire guinéen qui pratique un football très solide, les Rouge et Noir doivent impérativement se transcender, et surtout retrouver aujourd'hui au plus vite toutes leurs vertus, Ligue des Champions oblige.
