«Et ce n'est que le début car l'opération poursuit son cours.» Une semaine après le feu vert donné par le ministère de l'Agriculture aux opérateurs privés pour l'importation de la viande rouge fraîche, plus de 30 importateurs se sont présentés auprès des autorités concernées dont 15 ont obtenu l'autorisation. Le ministre de l'Agriculture, Saïd Barkat, lors de la conférence de presse qu'il a animée, hier, au siège de son département, a annoncé le prochain arrivage de quelque 3000 tonnes de viande rouge fraîche. «Et ce n'est que le début, car l'opération poursuit son cours.» Une nouvelle qui égaiera certainement les millions d'Algériens notamment avec la baisse du coût de cet aliment qui est indispensable en ce mois sacré de Ramadan. Il est important de signaler que la moyenne de la consommation de la viande rouge est estimée à 10 kg par personne et par an, contre 7 kg/personne/an pour la viande blanche. «Mais cette moyenne augmentera bientôt» a affirmé M.Saïd Barkat qui a ajouté que les prix proposés ne dépasseront pas les 500 DA le kilo. Mais dans ce sens, il faut préciser que les prix varieront selon la qualité de la viande demandée par le consommateur. Toutefois, une semaine après l'annonce de la nouvelle de l'importation de la viande rouge fraîche des pays du Bassin méditerranéen, le prix du kilo a baissé de 60 dinars. Pour le ministre de l'Agriculture, c'est une poignée de spéculateurs qui détiennent le monopole qui sont la cause principale de l'envolée non seulement des prix de la viande rouge mais aussi de ceux des autres aliments comme les fruits et les légumes. Concernant la viande blanche, le ministre de l'agriculture a menacé les producteurs locaux de recourir à l'importation si les prix grimpent encore davantage. La production céréalière est un autre sujet sur lequel le ministre de l'Agriculture et du Développement rural s'est étalé. A cet effet, M.Saïd Barkat a affirmé que la production céréalière en Algérie progresse d'une année à l'autre. «Durant ces 3 dernières années, assure M.Barkat, la production nationale a doublé par rapport aux années 90, la moyenne actuelle est de 32 millions de quintaux. En outre, le chef du département de l'Agriculture a assuré que l'Algérien détient un stock céréalier de 3 mois alors qu'avant il n'était que de 7 jours. Il est à souligner que les besoins nationaux en céréales sont estimés à 60 millions par an. Concernant la production laitière, M.Barkat a reconnu qu'il est temps de rajeunir le cheptel. Cette opération a été bloquée et empêchée par l'épidémie dévastatrice de la vache folle qui a envahit l'Europe ces dernières années. Il convient de signaler dans ce sens que l'Algérie produit quelque 2 milliards de litres par an. Cependant cette quantité ne répond pas suffisamment à la demande nationale qui est de l'ordre de 3 milliards de litres/an. L'invasion des criquets pèlerins est un autre volet abordé par le ministre de l'Agriculture et du Développement rural. Néanmoins, M.Saïd Barkat a déploré l'absence des aides promises par les pays riches. Ces derniers ont fait don de 7 millions de dollars alors qu'ils en ont promis 32. Le ministre de l'Agriculture a annoncé que la prochaine arrivée des criquets pèlerins est prévue pour le début novembre. « On s'est très bien préparé. On a formé 140.000 personnes sur le terrain» a-t-il conclu.
