Cette première manche contre les Taifas Stars se présente dans un contexte particulier: il y a d'abord cette histoire de l'avenir de Christian Gourcuff et ensuite avec pas moins de cinq joueurs titulaires absents pour blessure. La sélection nationale abordera aujourd'hui son premier match important face à son homologue tanzanienne à 14h30 (heure algérienne) au stade Benjamin-Mkape (National stadium) à Dar Es Salaam pour le compte du second tour aller des éliminatoires de la Coupe du monde Russie-2018. Les joueurs du coach Christian Gourcuff se déclarent décidés à réaliser un bon résultat dans la perspective de prendre une option avant le match retour décisif prévu le mardi 17 novembre à 19h15 au stade Mustapha-Tchaker à Blida. Ce premier match contre la Tanzanie dirigée par un trio arbitral malien sous la conduite de Mahamadou Keita. Le directeur de jeu sera assisté de ses deux compatriotes: Balla Diarra, international depuis 2007 et Drissa Niare depuis 2012. Le quatrième arbitre est également malien, Harouna Coulibaly, âgé de 34 ans et international depuis 2014. Cette première manche contre les Taifas Stars (nom donnée à la sélection tanzanienne de football) se présente dans un contexte particulier: il y a d'abord cette histoire de l'avenir du sélectionneur Christian Gourcuff avec les Verts) et ensuite et surtout avec pas moins de cinq joueurs, titulaires, absents pour blessure. En effet, Hilal Soudani, Sofiane Feghouli, Yacine Brahimi, Ryad Boudebouz et Djamel Mesbah, ont tous déclaré forfait pour blessure. D'ailleurs, les deux premiers joueurs cités sont d'ores et déjà forfaits pour les deux manches, alors que les autres pourraient être prêts pour le match retour prévu à Blida mardi prochain. Les casse-têtes n'en finissent pas Paradoxalement, cette situation tombe à pic pour les «éternels» remplaçants afin de prouver qu'il faudrait désormais compter avec eux. Et dans ce même ordre d'idées, il faut bien l'écrire: le coach Christian Gourcuff possède des remplaçants de luxe qui peuvent vraiment réussir pour ne pas dire qu'ils attendent justement qu'il les titularise. A quelques joueurs près, Gourcuff n'aura pas beaucoup de soucis à présenter ses «onze» rentrant pour cette première confrontation face au Tanzaniens devant leur public et sur leur pelouse. Ainsi, M'Bolhi, serait sans conteste, la portier des Verts. La ligne défensive serait composée des habituels: les latéraux Zeffane et Ghoulam, le duo Mandi-Medjani dans l'axe. Dans la récupération, la participation du milieu défensif Nabil Bentaleb, qui venait de reprendre les entraînements avec son club de Tottenham après une longue absence, est incertaine selon les observateurs. Mais, avec Gourcuff, il se pourrait qu'il veuille garder la stabilité de ce secteur en alignant Taïder-Bentaleb. Sur le couloir, on pourrait retrouver Mesloub, préféré à Benrahma de par son expérience des matchs à enjeu et de surcroît hors des bases des Verts. A cela, on noterait Mahrez dans son nouveau rôle de «patron», jouant à la place de Brahimi, alors que Belfodil devrait seconder Slimani en pointe de l'attaque. Ce serait donc apparemment le «Onze» rentrant que Gourcuff pourrait aligner cet après-midi, sauf surprise de dernière minute ou sauf impondérable. On se rappelle bien qu'en parcourant la liste des deux sélections, six rescapés de 2011 seront présents sur le terrain, cet après-midi. Comme on se retrouve! A rappeler justement qu'en septembre 2011 en qualifications de la coupe d'Afrique des Nations 2012 lors du premier match de l'ex-sélectionneur Vahid Halilhodzic, M'Bolhi, Medjani, Mesbah, Doukha et Mesloub sont les seuls joueurs rescapés, côté algérien. Alors que côté tanzanien, il n'y avait que l'attaquant Samatta. En effet et lors de cette rencontre qui s'est soldée sur un score de 1 à 1, le gardien M'Bolhi et les défenseurs Mesbah et Medjani étaient sur le rectangle vert, tandis que Doukha et Mesloub sont restés dans les tribunes. Du côté tanzanien, l'attaquant Samatta a été bien incisif, puisque c'est lui qui avait inscrit le but de la Tanzanie. Cet après-midi les retrouvailles se dérouleront avec un contexte différent que celui de 2011. Il y a quatre ans, c'était pour les éliminatoires de la coupe d'Afrique, mais cette fois-ci, c'est pour une qualification au Mondial. Et c'est toute la différence. Du côté de l'adversaire des Verts, la sélection nationale de Tanzanie est rentrée au pays mercredi dernier après un stage d'une dizaine de jours à Johannesburg, ponctué par un match amical perdu sur le score de 2 à 0 face à la sélection sud-africaine des moins de 23 ans. Le coach Mkwase se déclare satisfait de l'évolution de son équipe, en l'absence des deux attaquants vedettes du TP Mazembe, Samata et Ulmwengu. D'ailleurs, il paraît bien optimiste en précisant qu'«on ne s'est pas donnés à fond, on a tout gardé pour l'Algérie...». Mais, lui, sait-il ce que préparent les Algériens pour lui et son équipe?...
